1)稀土的固溶及固溶强化。稀土元素在钢液中与铁原子互溶,由于稀土原子半径比铁原子大,对固溶体能起到强化作用,能使耐候钢磷的宏观偏析及在晶界上的偏聚减少,使磷的分布更加均匀。
2)影响相变和改善组织。稀土能影响钢的相变温度、马氏体和残余奥氏体分解等。例如,在5CrMnMo钢中加入稀土元素后,可使钢的奥氏体晶粒细化,从而减少钢的热疲劳裂纹,提高钢的热疲劳抗力。
3)影响杂质元素的溶解度。稀土能降低碳、氮的活度,增大碳、氮的溶解度,使它们不能进入内应力区或晶体缺陷中去;还能影响碳化物的形态、大小、分布、数量和结构。