3D打印由于能够快速一体成型、精度高、适用于非标准件的成型等特点，而被五金配件、水暖卫浴等行业所青睐。
日前，记者采访时发现，在东莞市有不少从事机械模具产品研发和生产的企业也利用3D打印来完成产品中的非标准件和测试件的制作。
东莞长安祥鑫汽车模具有限公司在新产品的研发过程中，发动机外盖等部件的测试是必不可少的。工作人员告诉记者，在机器装配过程中每台机器所用到的发动机外盖都不一样，因为没有统一的性状，因此每个外盖都需要开一个模具。开模具的费用较高，动辄几十万元，用于测试的部件在测试过程中经常需要调整，这些部件经常只用了一次就堆在仓库里，如此一来，开模所花的钱也就打水漂了。
在产品研发调试过程中，非标准件的制作也令人头痛。“非标准件的应用不多，有时候一个零件可能只用一次，没有又不行。”东莞横沥模架天下有限公司负责人介绍说，以前为了制作一个非标准件经常要找十来个厂家，不仅价钱高，而且前后要耗费两三个月的时间，无形中拉长了产品的研发周期。
然而，随着3D打印技术的应用日趋广泛，用该技术制作出的零部件日渐精细化，这些问题都得到了有效解决。据广东拓斯达科技股份有限公司3D打印项目负责人介绍，原先发动机外盖开一个模就要花近60万元，而且一等就是3个月，用3D打印只需要3天就做出来了，其价格仅为1000多元。
模具专家罗百辉表示，目前国际上将3D打印技术用于机械模具制造行业已屡见不鲜，其优势在于缩短制作周期、降低制作成本。此外，随着3D成型技术的不断提升，用于打印的材料也从单一的塑料、树脂发展到钛合金、陶瓷等，呈多元化发展，这也为其在机械模具制造行业的应用提供了更多的支撑。
