资源的再生利用一直是人们所追求的一个大课题，对于铸造行业来说，铸造旧砂的大量排放，不但造成铸造资源的浪费，而且对环境造成极大的污染，对旧砂的回收脱膜再利用不但可以节约经济投入还可以提高铸件质量。
据中国铸造网了解，从上世纪80年代末开始，“旧砂再生”一直是国内市场空白，到如今，日本进口的旧砂再生设备已经占据国内70%的市场份额。但垄断产品并不是最好的产品。现在，76岁的华科老教授周锦照即便退了休还是放不下“旧砂再生”的课题，依然为国产旧砂再生机的“崛起”而积极奔走。他研发“双质体振动的输送式落砂机”获得了专利授权，其技术水平已经达到世界领先水平，并具备国际竞争力。
旧砂再生机一直是洋货独大
完成一套“旧砂再生”工艺要经过破碎、再生、输送、筛分、风选等5道工艺。据周锦照介绍，三十多年来，旧砂再生机一直是洋货独大。
上世纪80年代末，旧砂再生机尚属国内空白，而对旧砂再生机的使用需求日趋迫切。国内一些大型生产厂家率先引进德国振动旧砂再生机，数量不超过十台。由于市场对新生事物有天然的好奇心，业内人士都想一睹洋品牌的风采。但引进的厂家却“秘而不宣”，引发业内诸多不满。后来，德国旧砂再生机出现开裂、脱焊等故障，被德国维修人员用飞机托运回国。曾经喧噪一时的德国振动旧砂再生机狼狈退出国内舞台。
很快，日本离心旧砂再生机趁虚而入。吸取了德国旧砂再生机的经验，日本旧砂再生机一登陆内地，业内同行就纷纷效仿，很快遍地开花。时至今日，日本离心旧砂再生机依然是市场主角，占据70%的市场份额。
老学者致力国产机的崛起
“日本旧砂再生机机械很庞大，控制比较复杂，"离心再生"这个关键技术也不是很先进。”周锦照说。一套日本进口旧砂再生机造价要70多万，占地20多平米。工艺复杂，脱膜率不高，流程长，机器还容易磨损。为何不能开发属于中国人自己的旧砂再生设备?
1990年，一直致力于铸造机械教研工作的周锦照开始关注再生机，再对比了“振动”“离心”和“气流”三种再生机核心技术后，他认为还是振动技术最先进。于是，周锦照带领几位研究生成立了“旧砂再生”课题组。
德国旧砂再生机的开裂和脱焊故障就顺势摆在了周锦照面前。他发现振动旧砂再生机的通常做法是马达放在底部，一旦启动马达，机器因为受力不均而频频受到“机身要被四分五裂”的“威胁”。
“这就像被人掐住咽喉的感觉，完全让人束手无策。既然如此，为何要暴露咽喉呢?”周锦照说，经过5年研究，他想到的解决办法就是直接把外置马达放在里面，不仅力矩加大近两倍，而且对槽身刚度要求不必那么严苛。
退而不休为推广专利奔走
这十几年来，周锦照就“旧砂再生”这个课题上，先后申请了5个专利。每次他一有新的改良和突破，他都会又重新申请一个专利。
1995年，周锦照从华科退休，但他没有闲下来享清福。身退心不退的周锦照还是一门心思扎进旧砂再生机的改良工作中去了。一年后，周锦照对旧砂再生机进行了二度改造，改造后的旧砂再生机综合作用次数可达1500次/分左右，脱膜率超过30%，技术方面已达到国际先进水平。机身方面则进一步缩小，“日本20吨型号再生机的机身直径3.3米，我的只要2米。日本用五套设备完成五道工序，五套设备排成一字达到20多米，价格接近100万元;我用一个机器把五道工序都包含了，占地更小，而且造价是日本的十分之一。”周锦照自豪地介绍说，“我的产品已经达到"五合一"的世界领先水平，具备国际竞争力，性价比大大提高。”
周锦照12年如一日，一心研发属于中国人自己的一流旧砂再生机，终于如愿。为保护自己的研发成果，2012年周锦照申请了“双质体振动的输送式落砂机”专利并获得了授权。
目前，周锦照已经卖出去了十几套专利设备，现在他想寻找有经营渠道的合作者，一同把“国货”发扬光大。
