耐热钢广泛用于制造锅炉、汽轮机、动力机械、工业炉和航空、石油化工等工业部门中在高温下工作的零部件。对于国防工业及民用工业都有重要作用。钢的耐热性主要包括高温抗氧化性和高温强度两方面的性能。 金属的抗氧化性，通常是指在高温下迅速氧化后形成一层致密的氧化膜，覆盖在金属表面，使钢不再继续氧化。碳钢在高温下氧化表面生成疏松多孔的FeO，容易剥落，而且氧原子不断通过FeO扩散，使钢继续氧化。在钢中加入Cr、Si、Al等合金元素，使钢在高温下与氧接触时，在表面上形成致密的高熔点的Cr2O3、SiO2、Al2O3等氧化膜，使钢在高温气体中的氧化过程难以继续进行。 钢的高温强度（热强性）是指高温下的抗蠕变的能力。提高钢的热强性，通常是往钢里加入Cr、Mo、V、Ni等合金元素，可溶入基体强化固溶体，提高再结晶温度，从而增强钢的高温强度。加入Nb、V、Ti等合金元素还可以形成硬度高、热稳定性好的碳化物，分布在基体上起到弥散强化作用。除此，奥氏体组织抗蠕变性比铁素体好，晶粒度比细晶粒好，当然亦不能过粗，过粗会影响强度。 马氏体耐热钢马氏体耐热钢马氏体耐热钢马氏体耐热钢 加入Cr、Si是为了提高抗高温氧化性；加入Mo可以强化基体及避免回火脆性，加入V可形成弥散的碳化物，提高高温强度；加入W可析出稳定的碳化物，显著提高再结晶温度。这类钢的工作温度不超过700℃。 奥氏体耐热钢含Cr量高，可提高其高温强度和抗氧化性。含Ni量也高，可形成稳定的奥氏体组织。这类钢的耐热性能优于马氏体耐热钢，而且冷变形和焊接性能都很好，一般工作在600-700℃环境中。
