现在当一家中国工厂的老板要比过去更难了。劳动力成本提高，人民币不断升值，欧洲的需求依然疲软，所有这些都让中国南部出口中心的制造商日子很不好过。
本月14日，浙江省经济和信息化委员会的一位人士在接受《中国日报》的采访时说，当地政府将试行一项新的解决方法：未来5年将投资820亿美元，帮助当地工厂部分实现生产工序自动化。有这样想法的不仅是浙江省的官员。
在第二届中国工业机器人高峰论坛上，上海相关部门负责人表示争取到2015年，上海机器人产业规模达到200亿元以上，到2020年，上海机器人产业争取达到600亿元-800亿元产业规模，成为国内领先、世界先进的工业机器人及服务机器人技术研发中心、高端制造中心。重庆市政府发布的《重庆市人民政府关于推进机器人产业发展的指导意见》拟定目标：到2015年，重庆市机器人产业销售收入达到300亿元人民币，到2020年，重庆市机器人产业销售收入达到1000亿元人民币，机器人产业成为新的支柱产业。
前瞻产业研究院发布的《2013-2017年中国工业机器人行业产销需求预测与转型升级分析报告》分析认为，工业机器人集精密化、柔性化、智能化、软件应用开发等先进制造技术于一体，通过对过程实施检测、控制、优化、调度、管理和决策，实现增加产量、提高质量、降低成本、减少资源消耗和环境污染的目的，是工业自动化水平的最高体现。
与此同时，随着人口红利的边际效应递减，广为讨论的“刘易斯拐点”或许将对中国制造业走向带来影响，前瞻产业研究院分析认为，与全球其他经济体一样，机器人在未来将改变中国的产业形态，也将改变未来的生活，成为本世纪最火的新兴产业之一。
工业机器人使用成本仅为人工的23%。工业机器人产品按十年使用寿命折旧(含维护费用)每年成本约5万元，而三个成熟的焊接技工每年的成本达到7.2万元*3=21.6万元。从以上的比较可以直观看出，一台工业机器人在产生相同效益时，投入的成本是使用人工成本的23%。这个比例将大大降低企业的制造成本，为企业盈利提供广阔空间，也提高了企业的价格竞争优势。或者从另外一个角度看，也就意味着企业投资工业机器人2-3年即可收回成本。
据报道，两个重要市场韩国和德国的工业机器人2012年的销售量下降。机器人在印度的销量依然不大，2012年只有1508个，印度尚未成为重要的工业生产国。自动化和电子行业是全球机器人的最大买家，在中国，这两个部门正不断发展壮大。
据总部设在德国的国际机器人联合会说，中国是全球发展最快的工业机器人市场。从2005年到2012年，中国内地机器人销售量平均每年增加25%，截至2012年底，中国的工业机器人保有量为101765台，年度新增20902台，仅次于日本，位居世界第二。由于中国有着全球最大的劳动力市场，机器人替代空间巨大，前瞻产业研究院工业机器人行业研究小组预测，中国将会在2014年超过日本，成为工业机器人需求量最大的市场。
