在2000年以前，模具界曾流传这么一句话：全国模具看广东浙江，浙江模具看宁波台州。而2000年之后，这种原有的格局却受到了强烈的冲击。作为传统的模具制造基地，宁海模具面临着艰难的选择。
2000年以后，国内模具企业如雨后春笋般兴起，比如中部的湖北、西南的重庆等地都相继建立模具城、模具产业园，原先这些地方的摩托车、家电等模具产品都会拿到浙江、广东做，但一夜之间，他们却变成了模具的生产重地。
新兴模具制造基地的崛起，使得国内模具制造的竞争顿时激烈起来，技术含量低的低档模具呈现供过于求的局面。当时，宁海的模具制造还处于中低档。宁海模具处在一个非常尴尬的境地。
回忆那个时候，县模具协会会长、第一注塑模具有限公司董事长鲍明飞举了这么一个例子：当时参加一家洗衣机生产企业的模具报价，宁海的模具厂家报了45万元，而另一家中部地区厂家却直接报出了18万元的价格。对宁海模具来讲，这样的报价连成本都不够。再这样继续做下去，不要提什么产业升级，就是生存也要成为问题。
国内市场日益拥挤，利润微薄，要想取得模具产业的发展，不能光把眼睛盯在国内这个日益饱和的阵地，而应该进入国际市场。鲍明飞说，当时之所以会有这么一个判断，出发点还是利润。鲍明飞给记者算了这么一笔账：国内的模具利润基本在5%-10%，而国外市场的利润则在20%-30%。
这是明处的账，更重要的是如果宁海模具能够参与到整个国际市场中去，这对于宁海模具实现产业升级有着很大的意义。国外的模具生产技术高、难度大，我国每年都要从国外进口10多亿美元的模具。凭借宁海模具的实力，行吗?
鲍明飞说，虽然参与国际竞争难度很大，但宁海模具也有自身的优势，特别是在价格上，是国外企业所不能比的。而且，当时国内新型模具产业都集聚在中低端模具的生产上，形势逼人，如果宁海不在这个时候实现产业升级，以后的路只能越走越窄。
2002年，宁海模具企业走出国门，前往德国参加欧洲最大的法兰克福模具展。而正是那一次参展，让许多宁海模具企业原有的认识受到了颠覆。首先便是在设备上。当时在欧洲，五轴的机床已经比较普及了。
而在宁海，三轴的数控机床已经算先进的了。比设备受到震动更大的是理念。在宁海，一台机床一天需要3个人管理，而国外三台机床，一天却只需要一个人。而且这些工人不仅会加工模具，还会自己动手编程。这次参展，让宁海模具行业学到了很多东西。他们不仅从展会上带回了大量订单，而且还学到了最先进的模具制造理念。
通过和国际厂商做生意，宁海模具成功地从中低端升级到了中端。2005年开始，宁海模具逐渐将台湾的数控机床更新为欧美日本等地的设备。这些设备转数高，加工钢材硬度强。
此外，还加大了对技术工人的培训力度。不仅对在岗的职工进行培训，还鼓励企业进行校企合作，通过引进如浙江工商职业技术学院宁海机电学院这样的形式，依靠职校、中专、大专培养不同层次的模具人才。而且，宁海模具继续走出去，不仅参加法兰克福展，还到印度、俄罗斯等众多地方参展。
鲍明飞说，我县模具产业对地方经济的发展起到了重要作用。模具行业每产生万元产值，就可带动相关行业6.5倍的经济效益。目前，我县拥有模具企业和模具车间2000余家，模具专业制造厂500余家，实现工业总产值约50亿元，堪称模具大县。
但随着世界制造业中心向我国转移和我国产业结构的升级换代，中低档模具市场竞争日益惨烈。面对这样的局面，宁海模具要继续加强国内外企业之间的交流与合作，争取引进外资模具企业来宁海投资设厂，通过走出去、引进来，学习、借鉴国际先进技术和管理经验。只有学会在国际市场上“与狼共舞”，才是宁海模具的真正出路。
