在1990年左右，机床的需要量达到高峰，设备不足感非常严重。可是，从1993年第二季度以后，几乎一直处于设备过剩的状态，即使在1997年出现某些不足的情况，日本国内用户的机械设备的过剩还是很严重的。造成日本国内生产低迷，持续设备过剩状态的主要原因之一是使用设备厂将生产活动转移到了国外。把生产场地移到海外的重要原因是国外劳动力成本低廉。以及由于日元升值，对价格竞争不利、贸易摩擦等外部压力多方面原因所致。日本海外企业当地法人的销售额第一次超过日本输出总额，可以说日本的制造业已进人了在世界上最合适的地方进行生产的时代。
增强海外投资能力作为机床工业主要用户的汽车制造业，从80年代后半期以后，急速地把生产地转向海外。各汽车制造厂正在进一步采取减少国内剩余设备，增加海外投资的对策。丰田、本田公司，计划今后进一步扩大此类事业;对欧洲也继续积极地进行设备投资。并且，各公司都计划在以中国、印度等今后要普及汽车的地区为中心，新建、扩建生产场地。
考虑到机床用户的上述情况，可看出今后机床的需要趋势是继续从日本国内移向海外。和技术的成熟水平，选择自己的市场。欧洲机床厂和传统的美国机床厂具有在高技术机床、特殊用途的专用机床、大型机床等方面的市场优势。而日本机床厂在中小型MC、NC车床等市场规模较大的中、高级通用机领域中，具有较高的竞争力。
