目前，国内外高炉热风炉的结构形式一般分为内燃式、外燃式和顶燃式等。内燃式热风炉是一种应用较早、使用较普遍的结构形式。实践证明，热风炉拱顶结构的稳定性依次为悬链线、锥球顶、半球顶。
内燃式热风炉与外燃式热风炉相比有占地面积少、投资低的特点，但其气流分布的均匀性不如外燃式热风炉。
外燃式热风炉从拱顶结构上可分为等球连接(新日铁式、马琴式)、不等球连接(地得式、考贝式)，且等球连接比不等球连接具有更好的结构稳定性。外燃式热风炉具有结构稳定、气流分布比较均匀、合理的特点，但相对内燃式热风炉其投资要多20—30，比较适合新建的大型高炉。
顶燃式热风炉是一种发展起来的新型结构，具有占地面积少、结构稳定、投资少等特点，但发展时间较短，大中型高炉热风炉应用的较少，目前较适合中小型高炉，有待于不断改进向大型高炉发展。
热风炉为了获得高风温，需要有相应的高热源作为基础。它是以高炉喷吹重油，热风炉天然气或者焦炉煤气为条件的。随着重油和天然气价格的大幅度上涨，高炉停止喷吹重油，热风炉也停止富入天然气，热风炉的风温也随之相应降低。
