3D打印也叫快速成型技术，与传统的‘减材制造’不同，它是通过添加材料，精准地将设计直接转化为模型，甚至直接制造产品，从而大大节省制造成本、缩短研发周期。据外媒报道，加拿大3D打印公司Structur3dPrinting近日研发出一种新型的“挤出机附件”，这款产品能够让很多3D打印机开始使用以前想都不敢想的耗材，并且经济实惠，即插即用。
据了解，这种挤出机能够和MakerBot、RepRap、Ultimaker和大多数其他DIY3D打印机兼容，同时产品能够让用户原有的桌面3D打印机很轻松的打印硅胶、聚氨酯(PU)、糖粉、陶瓷、粘土、木材填料等。甚至可以打印花生酱、巧克力等。
此外，这款挤出机附件的神奇之处还不止这些，Discov3ry还可以囊括多种应用，比如它可以用糖霜来打印复杂结构的蛋糕装饰、可溶性支架以及模具、用硅胶材质打印鞋垫和手环等很多物品，让3D打印技术的耗材方面应用提升不少。
“有人认为，3D打印产业的核心内容是设备研发，我却认为，东莞发展3D打印产业，最大的市场空间在服务应用。”中国3D打印技术产业联盟顾问、华南理工大学教授杨永强一语道破问题的关键。成熟的产业总是伴随着成熟的市场，如果服务应用发展起来了，万千企业和家庭对3D打印的需求被激发，那么设备、材料方面的技术问题终将随着大量社会研发资金的涌入迎刃而解。
在我国，已经有企业嗅到了3D打印服务市场的巨大商机，一批专注于3D 打印网络公共服务的平台初步建立。如东莞创域快速成型有限公司，原本只是购买进口打印机为苹果、丰田等知名企业提供第三方3D打印服务，而今已不满足于这种被动的服务，自主搭建了3D打印综合网络平台“创客联盟”，整合国内3D打印厂商和设计师资源，对接市场个性化需求。一些地方政府也意识到了平台建设的重要，在东莞，从市政府到横沥镇政府都不惜财力，引入中科院等院校合作建设各类3D打印平台，对接当地制造业需求。
根据预测，2020年我国有望实现3D打印制造的产业化。东莞等城市在3D打印领域的率先布局，无疑对于将来形成新的制造业核心竞争力十分必要。需要注意的是，在漫长的等待中，地方政府应抱有耐心和信心，避免炒作过热，扎扎实实一手抓好核心技术研发，一手抓好服务应用推广。
