一度被称为人工劳动“世界工厂”的中国，如今已成为世界上购买工业机器人最多的国家，这是因为工资成本上涨以及来自新兴经济体的竞争加剧，迫使中国制造企业更多地求助于技术。
2013年，工业机器人全球销量的五分之一由中国购买，其购买量首次超过了精通技术的日本。中国大举购买机器人是为了提高生产效率。
根据设在德国的行业组织——国际机器人联合会(International Federation of Robotics，简称IFR)的数据，2013年中国购买了36560台工业机器人，较2012年增加了近60%。2013年，日本购买工业机器人26015台，排在第三位的美国的购买量为23679台。
“中国已成为增长最快的机器人市场。几年之后，中国机器人市场的规模将远远大于全球第二大、第三大市场，”ABB机器人部主管倪思德(Per Vegard Nerseth)表示。
国际机器人联合会数据显示，2008年至2013年，中国每年机器人进口量平均增幅达36%。未来的增长潜力十分巨大：2012年，中国制造业的机器人密度仅为23台/万人，韩国则为396台/万人。
中国当前对机器人的需求增加，主要是大型跨国制造企业、尤其是大型跨国车企推动的结果。管理咨询公司Solidiance的研究显示，规模为全球第一的中国汽车行业，约占到全国机器人总需求量的60%。
