30年前，世界上第一个无人工厂在日本诞生，现在随着技术的进步以及人力成本的提升，无人工厂在世界范围内逐渐普及。越来越多的人工智能被应用在生产领域，成为现代制造业的新生力量。
无人工厂在中国：我国工业机器人比例约为千分之三
中国已成为工业机器人增长最快的国家之一，“现在很多大公司都有引进机器人这个计划，包括富士康、创维等，而且很多公司都在投资研发生产线，来顶替工人。”
“一方面中国的需要比较多，随着中国人力成本的增长，越来越多的工业机器人被投入使用。另一方面，国外发达国家也已经大面积使用工业机器人，中国还是有很大差距，比如国外一百个工人里面，可能有三台机器人，但我们国家可能一千个人里面只有三台机器人。”吴新宇说。
能否大规模发展，与人力成本有关
“第三次工业革命”正在进行中，那就是制造业的数字革命。这里的“第三次”简单地说，是指工厂的“无人化”与“批量定制。
“我国推广无人工厂也是一个逐步地过程。”吴新宇认为，中国的人力成本和国外比上涨了很多，未来我们的无人工厂需求很大，但是和国外还是有一定差距。
他认为，工业机器人会大量进入一些工厂里面，会取代百分之二三十的工人，会解放大量的劳动力，进入服务行业等其他行业，这是我国近几年来的目标。
但是未来能否大面积使用无人工厂，这与人力成本有关。“如果工业机器人的价格能顶替一个工人一年半的工资，可能很多工厂就会买，如果人力成本还是要上涨，有这个趋势的话，我想，未来采用工业机器人的工厂还是比较多的。如果人力成本到了日本、欧洲那种状态，估计我们所畅想的无人工厂也会越来越多。”吴新宇说。
广东省自动化学会理事长刘奕华分析指出，“无人工厂”使用机器人生产，虽然先期投入资金很大，但长期效益比人工划算;而且产品质量更有保障，可减少人为质量问题。“不过，现在的机器人技术在精细加工环节，以及机器与机器之间的过渡中间环节，技术实施有所欠缺，这都是未来努力的方向。”刘奕华说。
企业家说：把单调重复的工作交给机器人
2011年，富士康掌门人郭台铭公开表示，富士康将以日产千台的速度制造30万台机器人，用于单调、危险性强的工作，提高公司的自动化水平和生产效率。在设立基地进行研发和生产机器人的同时，希望到2014年装配100万台机械臂，在5到10年内看到首批完全自动化的工厂。
近两年，在不同的场合，郭台铭都在强调自动化的重要性，用他的话来说，把单调重复的工作交给机器人，这是中国制造业向世界发出的一个信号，中国要成为“制造业王国”，成败之举在于把“人口红利”变为“头脑红利”。
但是，有业内人士分析，尽管郭台铭期待未来以自动化应对不断上涨的薪酬标准带来的成本压力和日益激烈的产品竞争，但在短期业绩下滑的年景下，研制和应用机器人的成本约束、工序需求和经营风险，成为三年“百万机器人”计划的牵绊。
