日前，由欧盟资助的项目A-FOOTPRINT开发出一种使用3D打印机快速定制纠正脚和脚踝支撑的技术。
据估计，约2亿欧洲人或多或少的受到足部问题的困扰。 欧洲的保健服务机构每年花费3亿多欧元治疗此类患者，通常的做法是在鞋子里面加特殊的脚垫或使用夹板。
传统上的足部支持用具被称为矫形器，它是大规模生产的，由于是统一规格，每个都一样，所以不能针对每个病人的情况进行调整从而达到最佳疗效。而定制的足部矫形器虽然更有效，但价格昂贵，设计和生产周期往往长达6周。
A-FOOTPRINT获得了300万英镑的欧盟资助，并由 Glasgow Caledonian 大学负责研究，其目标是开发专门根据患者自身损伤状况量身定制的低成本脚和脚踝矫形器。
研究人员对健康成人和各种足部残疾患者的步态进行了研究。他们将这些数据与足部运动的实时成像相结合开发出最精确的脚动力学模型。
利用该模型，足病医生们可以将病人脚上的解剖学显著节点标记在足部的皮肤上。然后进行3D扫描，不用再使用熟石膏或泡沫来压制模具了。
这些标记出来的点的运动，结合脚底压力点上的分析，形成的数据被储存在项目的信息系统里。随后，该项目的软件(POD-CAD)使用这些数据和病人的临床信息来设计定制化的矫形器3D模型。最后，将3D模型输入3D打印机制造出定制化的足矫形器。整个过程只需一天即可完成，Glasgow Caledonian大学的项目协调人Jim Woodburn教授说。
整个欧洲的足矫形器市场每年以6%的速度增长，而A-FOOTPRINT目前提供的这项产品和服务没有类似的竞争对手，Woodburn说。
