当页岩油在美国蓬勃发展，并酝酿带来一场新的能源革命时，以全球最大石油生产商和供应商沙特阿拉伯为主导的欧佩克已经在日渐缩减的市场份额中感受到日渐逼近的威胁。今年下半年开始，全球市场石油供需平衡格局打破，油价以令人震惊的速度下跌，而沙特等国在部分地区降低出口油价，更是引燃了这场不见硝烟的“石油战争”，并对全球范围内经济和政治格局产生影响。
今年6月，纽约原油期货合约冲至每桶112美元。其后，随着石油供给过剩和需求减弱，原油价格开始在高位回落，并以一泻千里的速度加速下滑。短短六个月时间，全球两大石油基准价格双双腰斩，伦敦布伦特原油暴跌49%，纽约原油期货价格已经跌去一半。
今年上半年，受乌克兰危机等引发的地缘政治紧张等因素影响，油价一直维持高位。但随着全球经济增速下降削弱了石油需求，以及美国等地石油产量的激增，原有的市场格局正在打破。7月底，美国原油价格跌破每桶100美元。10月，油价跌破每桶90美元。11月底，欧佩克打破“常规”，拒绝为提振油价减低石油产量，12月初，全球最大产油国沙特下调对美国和亚洲的出口原油价格，成为压垮今年油价的最后稻草。
近年来，加拿大油砂、美国页岩油，巴西和北极的深水油田等新兴来源侵占了欧佩克的市场份额，并在今年引发了在石油市场上以沙特和美国为主角的价格对抗。
“大部分经济学家低估了油价下跌对主要经济体的影响”，彭博经济学家卡尔·利开多纳（CarlRiccadonna）日前接受中新社记者采访时表示，对俄罗斯、委内瑞拉、伊朗和利比亚等主要依赖原油出口的国家，原油是其主要收入来源，原油价格下跌对其经济存在着致命性的打击。
有人欢喜有人忧。今年，油价暴跌和西方制裁加剧了俄罗斯经济的动荡，加速了卢布的贬值。在油价暴跌、西方制裁和卢布危机三重夹击之下，今年俄罗斯经济出现五年来首次衰退。而一些靠进口石油的顾客，则享受油价腰斩带来的盛宴快感。
