3D打印做为一种快速成型技术，它是以数字模型文件为基础，用粉状可粘合材料，通过逐层堆叠的方式形成3维实体，从技术上说，通过3D打印技术可以制造任何形状的物体，它将广泛的应用于珠宝、航空、建筑、汽车、医疗等已知领域或其它未知领域。在铸造生产中，与传统方法相比，用3D打印制作模具、样件或小量生产，具有成本低、速度快、精度高等优点，3D打印技术的发展，必将对铸件结构设计和铸造生产全过程产生重大的影响。这种影响主要表现在以下几个方面：
零件设计：用3D打印技术生产零件，设计零件结构时，不用考虑铸造工艺因数的影响，如拔模斜度、铸件最小壁厚等的影响.
模具制造：用3D打印技术直接生产铸造模具，省去了模具毛坯制造过程和机械加工过程，使模具生产周期大大缩短，制作费用大大降低。从根本上提高了铸造新产品开发的速度，同时降级了新品开发的成本。
铸型打印：对于单件或小批量生产的铸件，可以通过3D打印技术直接打印出铸型，生产出铸件，这就是所谓的无模铸造。由于无需制作模具，大大缩短了铸件的制作周期，降低了铸件开发成本，对于单件或小批量生产，更是如此。
随着3D打印技术的发展，打印材料必将更加丰富、多样，更多具有优异性能的物件被打印出来，常规方法生产铸件会越来越少，铸造生产方式也许是面目全非。（文/常兴胜）
