近日，来自德国的一个工程师团队开发出了一种有趣的机器——LaserStacker，这款机器使用了层积制造的基本原理，但是通过切割和焊接的办法将亚克力板制成复杂的3D形状。
据天工社所知，这台机器是由德国Hasso Plattner研究所（HPI）发明的。该研究所隶属于波茨坦大学，一向以开发非常有趣的高科技创新而闻名。其中的团队成员包括 Udayan Umapathi、Hsiang-Ting Chen、Stefanie Mueller、Ludwig Wall、Anna Seufert和Patrick Baudisch。
据这些开发人员解释说，其实LaserStacker本质上是想给激光切割机——任何一家创客空间的主力设备——增加更多的制造能性。“激光切割机是用于快速原型制造的，因为它们速度很快。但是它们只能制造平面二维的对象。要创建非平面对象，有一种方法是以水平切片的方式切割对象，然后堆积并粘合起来。”他们说。但是这通常意味着大量的手工，就失去了快速制造的意义了。而LaserStacker的目的就是要将这个过程完全自动化。“我们的核心思路是让激光切割机不仅削减能切割，而且也能焊接。”他们说。
那么，它是如何工作的呢？嗯，用户只需将一堆亚克力板放进切割机里。“在加工过程中，LaserStacker通过切割每一层来成型，并通过熔融其接触面处的材料将各层焊结在一起，并在更高的层数上修复不需要的切割。当用户从激光切割机中拿出对象时，它已经组装好了。”Udayan Umapathi解释说。下图以制作一把剪刀为例，展示了这个相当简单而巧妙地过程。
不过在进行上述操作之前，用户还需要在LaserStacker编辑器（实际上是SketchUp的一个扩展版）中进行相应的设计，然后输出到LaserStacker上。“为了制造剪刀，用户需要在激光切割机中放入适当数量的亚克力板（这里是3块），然后将文件加载到激光切割机的控制面板上，并执行这项作业。”团队解释说。
这款机器巧妙地将CAD设计与激光切割亚克力结合在了一起，而且整个过程完全自动化，让人印象深刻，在某些方面LaserStacker还可以成为激光切割机和3D打印机之外的一个有效补充，帮助创客们高效地完成一些特殊对象的制造，就像下面视频中展示的那样：
