人们一说汽车，首先呈现在眼前的是汽车的车身。也就是说车身是汽车的标识性总成。车身代表了那款汽车的形象特征。汽车模具从狭义上讲就是冲制汽车车身上所有冲压件的模具的总称。也就是“汽车车身冲压模具”。例如，顶盖翻边模、横梁加强板压形模等。
由于模具是当今制造业中使用极为广泛的主要工艺设备，是最重要的工业生产手段和工业发展方向，因此模具工业发展水平也是一个国家、一个地区工业整体水平的重要标志之一。
2010年，中国汽车产销双双突破1800万辆，达到1826.47万辆和1806.19万辆，刷新了全球汽车产销纪录，蝉联全球产销第一大国。据国际模具及五金塑胶产业供应商协会负责人罗百辉分析，如此庞大的需求市场，将显著带动为汽车零部件业提供装备的模具行业的高速发展。国内汽车冲压模具行业年生产能力只有80亿一90亿元，而中国汽车市场的模具需求量已达到200多亿元。中国汽车工业的高速发展对模具工业提出了越来越高的要求，也为其发展提供了巨大动力。随着政策的进一步调整，2011年汽车模具产业增速将趋于平缓，市场竞争将进一步加剧，汽车模具企业都将面临更大的机遇与挑战。 天津市近十几年来，工业经济发展速度很快，每年都保持15-20%的增长速度，其中有近60%左右的产品与模具有关。目前天津市的模具所需有近一半的模具是依靠外地(主要是南方)和进口。因此加快天津市模具工业的发展势在必行。
据国际模协秘书长罗百辉透露，天津市模具的年产值平均约为6亿元，2003年为6.9亿元人民币，模具进口额每年约1亿元。天津市目前有模具企业约400家，其中外资企业约60家，占企业总数的15%，国有企业约70家，占企业总数的17.5%，个体私营企业约270家，占企业总数的67.5%。
天津开发区有各类模具企业近50家，以生产注塑模具为主，比较有代表性的是富裕注塑制模(天津)有限公司、欣阳精密模具工业(天津)有限公司等为摩托罗拉配套的模具及注塑企业。
外资企业的模具生产水平已经达到了国内领先水平，特别是手机配套注塑产品的模具精度、开模时间等都处于国内领先，部分外资注塑模具企业具备制造小型冲压模具的能力。
2006年5月22日日本丰田和中国一汽集团联手投资高达5000万美元的汽车模具工厂在天津经济技术开发区建成并投入运营，意味着天津的模具制造水平跻身世界顶尖行列的同时，更拉开了在中国生产的汽车模具开始供应丰田全球工厂的序幕。
随着丰田一汽(天津)模具有限公司的落户，开发区冲压模具水平将大幅提高，模具产业将大有作为。同时，这也是丰田和一汽在天津首次建立的一种绿色环保?资源再生循环利用型经济运营模式的尝试。
随着汽车、摩托车、家电、电子产品、建筑业等工程塑料件需求量的快速增长以及世界上有实力的大公司如摩托罗拉、盖译、丰田、三星电于、富士通、三美电机以及梅兰日兰、伊莱克斯、LG电子、雅马哈等公司配套用模具需求的增加，天津市模具工业有了较大的发展，设计制造技术水平有了较大提高。
模具CAD/CAM/CAE技术应用范围的不断扩大，如UG、PR0/E等有关软件在大型汽车覆盖件模具、精密注塑模具、精密多工位级进模具上的应用，进一步提高了高精度模具的综合水平。
随着市场经济的发展，天津市模具工业进行了深化改革，一批国有中小模具企业进行了改制。先是津荣天和机电有限公司改制成股份制企业，相继又有原天津纺织机械厂工具处改制组建成立股份制天龙工具有限公司，天津环贵模具公司由集体企业改制为民营有限公司等。
随之昊拓汽车模具有限公司、众鑫模具标准件公司等一批优秀的民营模具企业迅速堀起。
随着滨海新区管理体制改革大幕的开启，葛沽镇进一步明确了作为滨海新区产业规划区域的功能定位。按照建设天津市中心试点镇、滨海新区配套改革试验示范镇的要求，该示范基地以做好产业对接为主攻方向，力争把示范基地建设成为高成长型民营企业的集聚区、民营经济发展新机制的实验场、北方民营经济发展的示范区、科工贸并重的创新联盟、带动区县经济繁荣的新引擎、生态型的循环经济典范。
根据功能区划，示范基地分为五个区：民营企业成长示范区、优质钢材加工区、石油石化装备制造区、环保产业区、物流商贸服务区，总计787公顷。
作为该基地的重要项目，创意中心以引进商贸、物流、房地产、科技、信息、金融等企业总部为主，以重大项目、高新项目、国内外500强企业为重点。日前，市人力资源和社会保障局还为创意中心授予创业园称号，并表示对进驻创业园的创业企业，将从工商、税务、劳动保障等多方面给予优惠政策支持，吸引高成长型企业积极进驻。
