日前，在德国知名工业级3D打印机厂商SLM Solutions的总部，奥迪公司的代表在经过“广泛地信息交流”之后购买了该公司的一台多功能一体式SLM 280HL 3D 打印机。这台3D打印机将放在德国基森（Gießen）的奥迪公司技术开发部，用于创建铝制金属部件。
尽管对于奥迪公司来说使用3D打印技术早就不是一件新鲜事了。不过值得注意的是，天工社在去年11月份的时候就曾经报道过，该公司正在实验将3D打印的金属部件直接安装在其成品汽车上。而此次购买SLM 280HL 3D打印机显然对该公司的金属增材制造能力是一次很好的补充。作为一款多功能一体的选择性激光熔融金属3D打印机，SLM 280HL的最大3D打印尺寸为280×280×365毫米，对于金属3D打印技术来说这个尺寸已经相当大了。该机器本身的体型也不小，足有10英尺高。
据天工社了解，位于德国基森的奥迪公司的技术开发部主要开发和测试新的铸造工艺和材料，如轻合金压力铸造工艺链等。这项研究对于车身、底盘和传动组件的开发都有帮助；除此之外该部门的职能还包括内部部件开发和外购零部件。在基森，奥迪公司还有自己的铸造技术中心，该中心主要进行铝和镁铸造合金处理，从前期开发和原型设计阶段、直到到内部批量生产。近年来，增材制造技术已经成为该部门工作的重中之重，其主要在材料技术和工艺参数方面为奥迪公司应用该技术提供支持。
据悉，这台新购买的SLM 280HL 3D打印机将被纳入奥迪公司现有开发和生产过程，主要用于铝质零件的加工。此外，这台机器还将配置一个或两个带3D扫描光学部件的光纤激光器（根据奥迪公司的喜好），据称与类似设备相比可提升80%的打印速度，其最高3D打印速度为55立方厘米/小时，打印层厚在20 微米至75微米之间。另外，该设备还使用了专利的多激光束技术和最新的软件，该软件支持面向生产的数据准备以用于特定应用和高度优化的构建过程。而且，SLM 280HL的3D打印过程在惰性气体环境下进行的，该机器使用了一种气体过滤工艺和双阀系统，以确保最高的安全性和减少惰性气体消耗。
奥迪公司称，这台SLM 3D打印机的最终目标“是实现经过拓扑结构和工艺优化的小批量产品的高效生产”。
