日前，由诺丁汉大学Ricky Wildman教授带领的研究团队获得了由英国工程和自然科学研究委员（EPSRC）提供的350万英镑，以研究新的3D打印材料。此外，作为该项目的一部分，他们还将建立一个可用于不同3D打印技术的材料的数据库。
Wildman教授称，作为由EPSRC资助的致力于研究复杂配方工艺的七个项目之一，该研究项目将扩大3D打印在行业里的应用。
“它的作用扩展所有可用材料的范围，使人们更容易将其用于3D打印。”他说。
3D打印中能够使用的材料是相当有限的，而且有些材料往往只能用于特定的增材制造技术。Wildman说。“如果你想要某种特定的材料，那么你就必须使用某个特定的3D打印工艺。”他说。
研究人员们希望能够改变工艺和材料之间的这个现状。该研究团队目前正在跟该校药学院的Morgan Alexander进行合作，使用后者已经开发出来的一种高通量生物筛选技术来研究可能适用于喷墨打印的材料。
据天工社了解，那些用于喷墨打印的材料往往对于其粘度和表面张力有着特殊的要求，所以团队就需要找出一种方法，来快速测试不同配方的物理属性。
Alexander开发的这种筛选技术能够在表面上迅速打印出一个材料阵列，这些材料然后可以接受一系列的物理测试，比如可以描述其力学性能的原子力显微镜扫描。
这种方式就要比那种用新材料打印出对象然后再对其进行单独测试的传统技术要快得多，他说。
他说：“使用这种方法，我们将很快就能掌握什么材料能够打印，以及它的性能如何，这个速度有了百倍的提升。”
除此之外，该研究团队还计划针对喷墨打印、粘性物质挤出和热熔挤出（HME）技术研究相应的材料配方。并为上述每种技术建立材料的数据库。
“基本上每个行业都能够使用该材料库，并根据其需求选择最适当的配方。”Wildman说。
