模具钢是用来制造冷冲压模、热锻压模、塑料模、压铸橡胶模、玻璃模等模具的钢种。模具钢大致可分为冷作模具钢、热作模具钢和塑料模具钢3类。由于各种模具用途不同，工作条件复杂，因此按其所制造模具的工作条件，模具钢除一般应具有高的硬度、强度、耐磨性，足够的韧性，以及高的淬透性和淬硬性等一般工艺性能外，还应在等向性、均匀性、纯净性和可加工性等方面优于其他普钢的特殊要求。
模具是制造业中不可或缺的特殊基础装备，模具钢是模具制造的重要原材料，广泛用于冷冲、热锻、压铸模具的制造，因此模具钢产业的发展对模具产业的影响至关重要。
虽然我国模具钢产业近年来取得了一定的成就。但是，我们也必须看到，我国模具制造水平与发达的国家相比还普遍存在使用寿命短、生产周期长、质量可靠性与稳定性差、制造精度和标准化程度低等方面的差距。 我国模具钢起步晚，与发达国家相比还存在以下问题：
1、在钢种发展方面，钢种系列不够充实完整，
(1)有的钢种尚属空白，有待进一步完善;
(2)用量很大的塑料模具钢，在国标中只纳入了3Cr2Mo和3Cr2NiMo，2不能满足各种不同塑料模具钢的要求;
(3)在钢种产品结构和选用上也很不合理。
2、在模具钢品种规格方面，我国的模具钢钢材的品种单一，精料和制品的比例很低。
3、在模具钢生产和工艺方面。
(1)缺乏先进的真空热处理设备、深度加工设备和在线质量检测设备，缺少生产高性能粉末冶金模具钢的设备;
(2)在生产效率、产品内在质量，尺寸精度和表面质量方面，与国外产品都存在一定的差距。
4、在专业化生产方面，生产分散，科研装备落后，研发力量不足。
我国模具钢产业虽然存在着很多问题，在一定程度上，拖了模具产业高速、高水平发展的后腿，但是近年来我国模具钢的产量早已位居世界的前列，近20年来发展了不少适应新要求的新钢种。在冷作模具钢中，所发展的材料有以下几种：
(1)高韧性、高耐磨性模具钢。
(2)低合金空淬微变形钢。
(3)火焰淬火模具钢。
在热作模具钢中新发展的有以下几种：
①高淬透性特大型锻压模块用钢。
②高热强性模具钢。
塑料模具钢由原国标中的3Crl2Mo(P20)和3Cr2NiMo两个钢号发展成由有以下7大类构成的塑料模具用钢系列：
(1)非合金塑料模具钢。如SM45、SM55等碳素模具钢。
(2)预硬型塑料模具钢。如SM3Cr2Mo和SM3Cr2NiMo等。
(3)时效硬化型塑料模具钢。如SM2CrNi3MoAl等。
(4)渗碳型塑料模具钢。如SM1CrNi3等。
(5)整体淬硬型模具钢。如SMCrl2MolVl(D2)和SM4Cr5MoSiVl等热作模具钢。
(6)耐蚀塑料模具钢。如SM3Cr17Mo等。
(7)无磁塑料模具钢。如7Mnl5Cr2A13V2WMo等。
此外，为了适应塑料模具制造过程中的一些对钢的工艺性能的特殊要求，发展了以下4类专用的特种塑料模具钢种：
(1)镜面磨削用塑料模具钢。如SM3Cr17Mo等。
(2)非调质型预硬塑料模具钢。如3Cr2MnMo-VS钢等。
(3)易切削塑料模具钢。如5NiCaS等。
