6月16日，最近一段时间以来，有关机器人将取代普通工人的争论愈演愈烈。对此，通用电气现任首席执行官杰夫-伊梅尔特（Jeff Immelt）周四表达了自己的观点。伊梅尔特声称，那种认为工厂将在5年之后完全自动化或者将由机器人运行的说法全是“屁话”。
伊梅尔特承认了这样一个现实，即普通工人的生产力仍然低下，科技会在提升普通工人的生产力方面发挥巨大作用，不过，他也表示，那种认为机器人会在短期内取代普通工人的说法完全是一派胡言。
伊梅尔特在参加巴黎的Viva科技大会时称，“目前为通用电气工作的员工约有33万人，过去，他们每个人都未能完全释放出自身的潜力。所以我认为，如果能够辅以数字工具或类似的技术，那么革新的第一步就将产生——让现有的工人更富生产力。”
伊梅尔特还表示，“我认为，那种认为人类在5年后将置身于充满机器人的空间和所有事情都将自动化的说法完全是屁话。那并不是世界革新的方向。”
伊梅尔特呼吁，企业应当努力借助新兴的技术工具，以此让自己的工人更加富有生产力。伊梅尔特毫不讳言，声称那些宣扬机器人会在短期内替代普通工人的人根本就没有在工厂环境下实际工作的经历。他表示，“多数认为工厂岗位将由机器人替代的人士从未有过在工厂工作的经历，我认为，如果你真正地在工厂工作过，那你就会知道，那种说法就是一派胡言。”
如今，业界有关机器人会在多大程度上取代普通工人、以及职业市场和社会将受到何种程度的影响等争论日趋白热化。尽管有人认为，短期内这种后果不会很严重，但已有人表示，长期的影响将会愈演愈烈。
知名会计机构普华永道公司今年3月发布报告称，预计到2030年之后，英国将有约三分之一的岗位会被人工智能和自动化取代，而届时美国的这一比例可能会增加到38%。
如今，诸多大科技公司已经警告称，需要对人工智能可能产生的影响做好应对措施。例如，特斯拉首席执行官埃隆-马斯克（Elon Musk）就警告称，随着任务越来越自动化，人类必须与机器融合，从而保持关联。
本周初，通用电气宣布，伊梅尔特即将退去首席执行官职位，并将由通用电气医疗（GE Healthcare）公司现任总裁兼首席执行官约-弗兰纳里(John Flannery)接替。据称，弗兰纳里将从今年8月1日起出任通用电气首席执行官。
伊梅尔特已经担任通用电气首席执行官达16年之久，此番也表示现在正是他离任的合适时机。
