2011年国际锆业大会5月17日在内蒙古自治区包头市召开。来自国内外380余名代表出席了这次会议。全球锆英砂供应企业和下游生产商云集包头，交流探讨锆产业的发展和市场走势，主办方瑞道金属网锆产业分析师虞平告诉记者，已经举办数届的国际锆业大会已经成为全球锆产业高端交流平台，成为国际上最大的锆产业论坛，本届锆会由于正处在全球锆产业强劲复苏上涨的关键时期，而备受业界的关注和期待，如何保持锆业供需双方价格的平衡是这次会议所关注的重要因素。
锆英砂应用于化工、冶金、陶瓷等高技术领域。锆英砂从工艺角度有三个产品方向，锆英粉也称为硅酸锆主要应用于陶瓷行业;氧氯化锆通过萃取氯化还原工艺生产海绵锆主要应用于核电站和其他高技术领域;通过电弧炉熔炼生产火器锆。其中，我国锆英砂70%用于陶瓷市场，30%锆英砂用于金属锆及锆化合物产品。
据虞平分析，我国锆产业在度过国际金融危机的影响后，从2010年国内锆英砂市场出现强烈反弹，由于国内陶瓷、耐火、铸造市场的需求增长，刺激其原材料锆英砂价格持续上涨，今年春节过后，现货市场锆英砂价格更是疯狂上涨，据统计，2011年3月开始，锆英砂从11000元/吨，一路上扬至5月份的21000元/吨。2011年一季度，中国进口锆英砂及其精矿达18.25万吨。今年以来我国陶瓷市场的增长强劲，加剧锆英砂的供应短缺成为此轮涨价的主要因素。
全球最大的锆英砂厂商澳大利亚艾璐卡公司代表在此次国际锆会上发表题目为《全球锆英砂短缺》的报告，预测锆英砂今后价格可能继续上涨。他在报告中分析，全球锆英砂市场从2005年至今经历了全球短缺-价格上涨-印尼供应导致过剩-需求强劲增长-全球金融危机价格下降-全球恢复价格上涨-短缺加剧价格持续上涨的震荡路程。并预测2011年市场需求超过预期，供应商恢复利润。2012年由于没有新的矿产新增，锆英砂供应短缺，需求量大于供应量。该公司目前是中国最大的供应商，2010年艾璐卡公司在中国的市场份额约38%。
锆英砂持续的快速上涨对下游企业的影响日益显现，也引起国内企业的警觉和关注。就如何保持锆产业的稳定发展，与会专家学者也对此进行了认真的分析和讨论。
中国有色金属工业协会钛锆铪分会副秘书长逯福生在致辞中指出，近年来我国锆铪行业发展很快，目前，我国已基本具备了美标、俄标、法标核能锆材的生产能力，引进美国的锆铪分离项目进展顺利。锆功能陶瓷已具备工业化能力，氧氯化锆已具备了23万吨/年的生产能力，实际年生产20万吨，占世界总产量的95%以上，进口锆矿石的数量年年增长，2010年达到73.2万吨。在中国需求的拉动下，锆英砂价格涨势过快，潜在的价格压力已经在下游企业中显现。鉴于这种状况，钛锆铪分会认为，锆铪产业首先要与国家节能减排、转变发展方式的方针一致，大力促进产业技术进步，实现行业有序发展。面对增长的需求，上游企业要慎重涨价，锆英砂若价格上涨过快，将会抑制需求，给行业带来负面影响。另一方面，中国锆产业要做大做强，就要有长远眼光，投资国外矿产行业，与国外主要供应商签订长期合同，保障原材料长期稳定供应。
江西晶安高科副董事长罗方承也表现出对价格过快上涨的担忧，他在报告中说，由锆英砂持续大幅涨价带来的表面供不应求、价格飞涨、毛利增加，导致新一轮更高起点扩产狂潮拉开序幕，这将带来行业产能过剩。但同时他也指出，产品的总需求也将获得提升，行业的产能将呈现向重型化程度高的企业集中，行业的初级产品与深加工一体化将得到加强，只生产初级产品的企业将难以生存。
虞平对此表示，我国由于锆英砂对外依赖度非常大，加上市场依然短缺，预计未来锆英砂价格将高位运行，锆英砂低价位的时代可能一去不复返。
海南文盛矿业常务副总经理沈冰在会议间隙对记者说，面对锆英砂价格高位运行且长期化的趋势，锆行业应该正视这个现实，正确对待，采取应对措施来面对新的市场形势。
会议中，也有部分专家对锆英砂保持稳定的价格水平抱以期待，价格的大起大落势必造成对行业发展的损害，这也是供需双方不愿意看到的局面。
目前，我国已经成为世界上最大的锆英砂需求市场和化学锆、硅酸锆、氧氯化锆等制造产业。面对锆产业不断发展的形势，专家提出了锆产业的发展方向。
钛锆铪分会专家组专家熊炳坤在大会发言中指出，我国锆行业向高端、高附加值产品发展是今后的主要发展方向。其中复合氧化锆广泛用于航空、航天、能源、通讯、汽车、化工等领域。产品从粉体到结构件都是高科技高产值产品，以电池用镱锆纤维布为例，1平方米价格高达9000~10000元。我国年出口氧氯化锆高达6万吨，美国、欧洲除少量用于核级锆生产外，多用于生产复合氧化锆、纳米粉体再制造各种结构件，市场空间巨大。我国复合氧化锆粉体需求几年内将达到2万吨，产值20亿元以上，高技术陶瓷构件的产值300亿元以上、目前，国内新兴、东方锆业、静安科技等企业已看好这一领域，逐步扩大产业规模和品种。
上海大学锆材研究中心林振汉教授也认为，稳定性氧化锆是具有发展前途的新兴材料，是今后我国锆材料的发展方向，应用范围非常广泛是将来发展结构陶瓷和功能陶瓷的重要材料。同时，我国核电站的迅速发展，为锆材的发展提供了重要途径。目前核电站所需的锆材原料海绵锆全部来自国外，只有实现核电站锆材的国产化，才能真正实现自主发展我国的核能工业，因此建议建设原子能级海绵锆的生产厂以提供我国锆材合金的制造。
