刀具，装备制造行业中极为重要的一环，是机械制造中用于切削加工的工具，又称切削工具。由于机械制造中使用的刀具基本上都用于切削金属材料，所以“刀具”一词一般就理解为金属切削刀具。切削木材用的刀具则称为木工刀具。还有特别应用的一类刀具，用于地质勘探、打井、矿山钻探，被称为矿山刀具。
刀具是切削加工工艺系统中最活跃、最基本的重要因素。在国外机床行业中，曾经有一种说法——“企业的红利在刀刃上”，可见刀具在机床行业发展中的重要地位。事实上，根据《切削加工刀具专利分析报告》显示，目前切削加工约占整个机械加工工作量的90%。可以说，切削加工在整个21世纪仍是机械制造业的主导加工方法。而作为切削加工中重要的基础工艺装备，刀具技术对现代制造的发展起着至关重要的作用。
目前，刀具技术在汽车、航空航天、能源、军事、模具等现代机械制造领域发挥着越来越重要的作用。高效先进刀具可明显提高加工效率，使生产成本降低 10%～15%。刀具的质量直接决定了机械制造行业的生产水平，更是制造业提高生产效率和产品质量的最重要因素。
而且以目前机床行业的发展形势来看，多功能型机床是机床行业未来的“主力军队”。多功能型机床意味着一台机床可以实现车、铣、钻、磨四中功能，节约时间，提升效率，改变了传统车削加工和加工中心的限制。由于减少了换刀的次数，进而提高了加工生产效率。此时机床刀具和刀具技术就显得更加重要。
鉴于刀具技术在机床行业中的关键角色地位，发展刀具技术显得格外重要。就目前来看，我国的刀具产业存在产品消费水平低、刀具产品附加值低、高效先进刀具进口依赖性强、在国际市场竞争力较弱等问题，所以，提高创新能力、开发自主技术、增强企业竞争力是我国刀具产业发展的当务之急。
