蠕墨铸铁(CGI)对于许多业内人士来讲并不陌生。早在60年前，它的金相结构和物理性能就被发现，并被认为是一种可部分替代灰铸铁的理想材料。但由于生产工艺控制非常难，蠕墨铸铁的应用在相当长一段时间内没有得到普及。
作为蠕墨铸铁行业的领头羊和铸铁铸造厂的一级供应商，瑞典欣特卡斯特(Sinter Cast)公司的控制技术在世界上最成熟，并且在欧洲、亚洲和美洲已被广泛应用，率先成为轿车、卡车和发动机的技术供应商。日前，记者有机会在北京采访了欣特卡斯特公司总裁兼首席执行官史蒂夫?道森(Steve Dawson)博士。
谈到蠕墨铸铁的优点，还要从其微观结构说起。道森介绍，在稳定凝固时铸铁中的碳会以石墨形式析出并存在于基体中，蠕墨铸铁是一种铁碳合金，是金相组织中石墨形状主要为蠕虫状的铸铁。与灰铸铁相比，蠕墨铸铁的抗拉强度为其1.8倍，弹性模量为1.4倍，疲劳强度为1.9倍，伸长率更是达到了灰铸铁的15倍。
蠕墨铸铁可使发动机最薄壁厚仅为3毫米，从而使发动机外形尺寸高和宽减少5%、长度减少可至20%，重量减轻10%～20%。即使与轻质化的铝材料相比，由于使用蠕墨铸铁后尺寸减小，仍可使发动机重量降低3公斤。在重量和尺寸减少的同时，蠕墨铸铁还可使发动机增加比性能10%～20%，NVH降低0.5～1.5分贝，缸径变形减少20%～30%，从而降低排放、油耗和摩擦损失，达到降低成本和能耗的目的。
由于蠕墨铸铁兼有球墨铸铁和灰铸铁的性能，因此，它具有独特的用途，在钢锭模、汽车发动机、排气管、玻璃模具、柴油机缸盖、制动零件等方面的应用均取得了良好的效果。特别是我国第二汽车厂蠕墨铸铁排气管流水线的投产，标志着我国蠕墨铸铁生产已达到高水平。
到目前为止，世界蠕墨铸铁的产量尚难以统计，这是因为蠕墨铸铁往往被统计在灰铸铁的产量之内，而不是从单独的项目统计。我国蠕墨铸铁的年产量不尽确切。
我国制作蠕墨铸铁所用的蠕化剂中均含有稀土元素，如稀土硅铁镁合金、稀土硅铁合金、稀土硅钙合金、稀土锌镁硅铁合金等。由此，形成了适合国情的蠕化剂系列。
我国在蠕墨铸铁的形成机制的研究方面处于领先地位。另外在蠕墨铸铁的处理工艺、铁液熔炼及炉前质量控制、蠕墨铸铁常温和高温性能方面均进行了广泛、深入的研究。特别要指出的是，在我国冲天炉条件下，不少工厂能稳定地生产蠕墨铸铁，取得了显著的经济效益。可以预期，利用蠕墨铸铁具有的良好的综合性能、力学性能较高，在高温下有较高的强度，氧化生长较小、组织致密、热导率高以及断面敏感性小等特点，取代一部分高牌号灰铸铁、球墨铸铁和可锻铸铁，由此，将取得良好的技术经济效果。
