一听稀有金属，人们自动就会认为这种金属在自然界中很少有。但事实上，很多种类的稀有金属在地壳中的含量并不能称之为少，有的甚至含量很是丰富。比如说像钛、锆、钒等这几种金属在地壳中的含量就远远大于一些常见的有色金属比如镍、铜、锌、铅、锡等。之所以被称为稀有金属，主要是因为稀有金属伴生性比较强，赋存比较分散，其物理性质和化学性质较为相似,在进行单独分离提取时需要采取特殊的生产工艺。一系列的冶金技术高速发展被大量用于稀有金属的分离和提取，真空烧结、电弧熔炼、电子束熔炼、等离子熔炼等技术也越来越醇熟。像区域熔炼之类的冶金技术更是已经成为了制取高纯度稀散金属和稀有难熔金属的有效手段。
随着科学技术的快速发展与冶金提炼工艺的更新，冶金设备和提炼分析检测技术得到了极大的发展，稀有金属的生产规模也随之扩大了很多。技术的先进性使得提炼出来的稀有金属的纯度也得到了不断的提高，改进了性能，增多了稀有金属的品种，进而更一步有力的推动了稀有金属应用领域的扩大。一些尖端的冶金工艺如有机溶剂萃取技术、氯化技术等也在逐步推广到整个有色金属的冶金提取领域中。中国地大物博，具有丰富的稀有金属资源，以钨、钛、稀土、钒、锆、钽、铌、锂、铍等为代表的稀有金属，现今已探明的金属储量，位居世界前列，中国正在建立起完整的稀有金属工业体系。
