中国需要价位低、效率高的机床
中国已成为全球最大的机床市场。正如韩国斗山工程机械公司中国法人兼销售总经理John Kim所说：“中国是最大的市场，前景不可估量。我们当然会在这个市场上下功夫”，中国市场备受海外机床厂商的关注。另一方面，中国机床厂商也在稳步提高自己的技术实力。
在前景广阔而充满严峻竞争的中国市场上，日本机床厂商如何胜出？本站根据“第12届中国国际机床展（CIMT2011）”*1上日本厂商的参展内容解读了中国市场上的需求变化和日本厂商的战略。
*1：2011年4月11～16日在北京市举行。展区面积约为12万m2，有1100多家企业参展，与过去相比，本届展会的规模最大。CIMT是中国最大的国际机床展会，自1989年起在奇数年举办。最近已超过号称“世界三大机床展”的美国IMTS（芝加哥展）、欧洲EMO（欧洲国际机床展）和日本JIMTOF（日本国际机床展）的举办规模，有成为“世界四大机床展”的趋势。
卧式MC畅销
“与2009年相比，2010年销售额增长最多的是卧式加工中心（MC）”。这是大隈中国法人大隈机械（上海）的总经理山本京一所说的。该公司展出了门式MC的最新机型“MCRBIII”和2010年10月上市的卧式MC“MB-8000H”
大隈在此次展会上主要展示的是加工大型部件的机床，强调其拥有利用1台机床即可完成从大型部件粗加工到精加工的加工精度。
捷太格特也展出了针对新兴市场国家开发的“e”系列3款产品中的卧式MC“e500H”。虽然该系列中还有圆筒磨床“e300G”和立式MC“e640V”，但由于“希望扩大销售在中国市场上最有望增长的卧式MC”〔丰田工机（大连）公司上海分公司经理旋律〕，因此决定展出“e500H”。据该公司介绍，已有当地商社等前来咨询，定价将不会严重偏离需求。
由于中国企业涉足的还很少且价格昂贵，因此比立式MC结构复杂且需要更高技术的卧式MC一直未得到普及。但是，“以前未曾受到关注的复合加工机和卧式MC等最近开始受到关注”（三菱商事技术产业设备事业部的赤井康志）。赤井康志指出，其原因在于中国机床用户希望推进工艺自动化。
自动化需求日益高涨
自动化需求高涨的原因不仅仅在于中国人工费迅速上涨（最低工资提高，不出高薪酬就招不到优秀人才）。还在于机床用户为应对订单量增加，开始重视如何在短时间内加工很多产品的生产能力。另外，由于部件开始要求高品质，因此开始需要提高和稳定品质。
比如，对品质的要求提高也体现在中国机床用户对刀具用法的变化上。以前，很多用户认为使用差不多精度的机床制造品质差不多的产品即可，因此使用的刀具很便宜，大多用一段时间就扔掉。
而近年为实现高品质而使用高精度刀具的情况越来越多。其中的一个证据是，中国“刀具研磨机的需求迅速扩大”（牧野铣刀精机）。实际上，牧野铣刀精机首次在中国展会上展出了NC刀具研磨机。为了不舍弃实现高加工品质不可或缺而又非常昂贵的刀具以降低加工成本，机床厂商对刀具再次研磨以重新使用。“20年前日本刀具研磨机需求扩大的情况现在在中国又发生了”（牧野铣刀精机）。
如上所述，中国机床用户的需求正在发生着变化。为满足上述需求，不再依靠人工而由机器自动进行工件装卸及机床设定等的自动化备受关注*2。
*2：在野铣刀精机的刀具研磨机上，通过使用自动工件更换装置和机器人装载机，也能够构建自动化系统。
由于卧式MC的主轴位于机床内侧，因此工件的进出容易实现自动化。此次，首次在中国展会上展出卧式MC的北村机械（总部：富山县高冈市）也强调其产品易于实现自动化。
连接多种机床
除卧式MC等容易实现自动化的机床外，连接多个机床的自动化系统的需求也很高涨。另外，需要实现自动化的工艺不仅有切削加工，还有放电加工及激光加工等。
比如，Makino J（总部：神奈川县爱川町）展出的小型MC“L2”。操作盘配置在前面，由此可以横向排列并减小设置面积。用途是量产加工ABS阀门和压缩机涡旋部件等汽车用小型部件、以及散热片等电子产品部件。该公司认为该设备“在中国市场有望出现大规模需求”，因此在展位最显眼的位置进行了展示。
会场上摆放了两台L2，一台安装了可自动拆卸工件的装置，并现场演示了用于量产线时的使用方法。“虽然在投资回报方面还没找到平衡点，很少有企业导入，不过几年后自动化系统的市场将增大”（该公司）。实际上，着眼于将来的自动化，在能扩展外设的型号中导入的用户正在稳步增加*3
*3：牧野铣刀制作所还展出了卧式MC“a 51nx”“a 61nx”等最新机型、5轴MC“D500”以及擅长光学部件等精密加工的“iQ300”等。了解了针对新兴市场国家的低价位机型及最尖端机型在中国市场上的反应。
村田机械展出了平行双轴NC车床“MW120”。针对的是制造汽车用制动器刹车盘及制动鼓等需要多种车削工艺的部件的机床。“用户对自动化越来越重视，因此今后将积极推销该机型”（村田机械）。展示机实际演示了使用1台装载机搬运工件并用两轴连续加工工件。
由于装载机的个数、夹头设计及有无加料机等能够定制，因此可根据用户用途进行定制。在展会会场，有中国厂商的负责人看着加工部件的图纸，商讨具体装置的结构，并咨询能否实现能够省略研磨工艺的表面粗糙度等。
日本参展企业中，在最大规模的1000m2展区内展出了13台机床的是森精机制作所。2011年3月在中国的单月销量创历史最高纪录。2010年推出的系列“X class”，展出的是两台NC车床中1台与装载机一体化、能够长时间自动加工的系统*4。“在中国，有很多用户想要按一个按钮就能够加工所要部件的系统”（森精机制作所）。
*4：X class分析并反映了客户等对原机型提出的多达数千个问题，并降低了价格。产品包括NC车床、立式MC、卧式MC、复合加工机，在CIMT2011上展出了4种5款机型。
这种自动化需求不仅在切削加工中，在放电加工机中也日益高涨。沙迪克展出了能在雕模放电加工机“AG40L”上自动更换电极和工件的自动化系统。这是通过连接瑞士EROWA公司的刀具系统而实现的。已开始在日本国内销售，不过据介绍“在自动化需求逐渐高涨的中国市场，该系统是此次展出的重点”（沙迪克）。
