“今年前7月，我国机械工业的经济运行速度明显回落，尤其是利润增速回落幅度大于产销，产能扩张过猛，恶性竞争加剧，行业转型升级已越来越紧迫！”在8月26日由无锡市机械联合会主办的“无锡装备制造业创新发展论坛”上，中国机械工业联合会副会长蔡惟慈的一席话，引来在座业内嘉宾的一致认同。
降，成为行业趋势
“降，正成为机械工业变化趋势的首要特点。”蔡惟慈不无忧虑地表示，机械行业的工业总产值虽然总量再创新高，但增速逐月回落，更令人揪心的是，在核心技术方面，我们并没有掌握自主权。
数据显示，1-7月我国机械行业工业总产值达92388亿元，同比增长27.08%。而另一方面，与2010年相比，增速却在逐月回落，由今年1-2月的29.07%、回落4.86个百分点，至7月，已扩大到26.43%、回落7.50个百分点。同时，利润增速与去年1-11月增长52.74%相比，今年上半年仅为21.94%，大幅回落30.80个百分点，回落趋势明显大于产销。常州一家机械制造企业甚至出现了产值增长40%利润同步下滑40%的无奈局面。
作为江苏机械工业重镇的无锡，2010年总产值近5000亿元，占江苏总量的四分之一。今年上半年，该市机械工业的答卷同样不容乐观。来自无锡机械联合会统计的数据表明，机械行业主营业务收入今年上半年比去年同期增长16.54%，但利润总额同比仅增长9.65%，销售利润率同期相比更是下降了4.53%。同时，行业的运营成本加大，成本费用快速增加。无锡机械工业联合会会长、无锡透平叶片有限公司（WTB）总经理严奇告诉记者，下半年的机械行业订单已明显减少，从协会取样的44家企业情况来看，上半年都只是实现了存量发展，销售和利润出现双降乃至亏损的企业就占到26家。
与此同时，“由于国家鼓励进口先进装备，机械产品已出现"进大于出"的新趋势。高速增长的先进装备进口挤占了内资企业的订单。”据统计，上半年，我国重点联系企业累计订货量同比增速逐月回落。1-6月进口1506亿美元，同比增长29.25%；出口1498亿美元，同比增长26.35%。据蔡惟慈透露，我国机械行业上半年累计进出口已经出现逆差7.76亿美元。
转，如何寻求路径
“在这样的严峻形势下，升级、转型就成为决定企业生死的内在战略需要。”在严奇看来，升级和转型是两个不同的概念。“从产品和服务的低端领域向高端发展，是为升级；而改变核心业务，转变企业经营、管理模式，是为转型。升级一般先于转型，而转型要么是在原行业内，转入上、下游的业务，要么是依托核心资源优势进行跨行业发展”。
他以WTB的升级举例说明，2000年初，公司以电站汽轮机叶片为主营业务，之后转向主营核电叶片，再逐步发展到研发和制造燃机压气机叶片、航空动机叶片，这个过程就是产品以及工艺技术的不断升级。而伴随着产品升级，WTB也随之划出了转型路径：1998-2004年，从专业配套厂转变为叶片供应商；2005-2020年，发展成为全球叶片航空锻件供应商；2021年后，企业则将定位为风险利益共担战略供应商。10年来的改革演进，该公司已从当初业内名不见经传的专业配套厂，发展成为今天全球领先的叶片及航空锻件供应商。
蔡惟慈对WTB的发展路径也给予了充分肯定。他同时指出，当前机械行业的弊端还在于热衷征地、盖厂房、购置加工设备，盲目扩大产能，而对事关创新能力提高的研发试验条件则投入关注不多。他提出，在“政策转向”和“需求降温”的双重重压之下，机械企业必须由“加快增长”和“X年翻番”，转向更为关注自主创新和结构升级，以应对日益严峻的市场挑战。“自主创新不能仅仅满足于研制出个别的高端产品，而要着眼于形成自主创新能力，并不断向纵深推进，按重点主机关键零部件核心技术的递进层次不断深化。”
严奇对此也深表认同，“软实力乏力”是中国企业转型升级中的硬伤，表现在质量意识不强、产品质量不稳定、管理执行力弱等，导致国产高端装备质量问题频出。“因此，转型升级是一项复杂的系统工程，不可能一蹴而就，从我们企业的经验来看，一般需要5年甚至更长的时间，不能对此急功近利。”
