由沙特基础工业公司推出的一种塑料材质的方向盘相比镁制方向盘能为汽车制造商节省20％的成本，同时可减轻10－30％的重量。奇瑞也在加大对塑料的使用。一种聚硫化亚苯／聚邻苯二甲酰胺树脂挡泥板不久将被安装在一款奇瑞车型上，可为汽车前部减轻大约6.5－10磅的重量，同时提高车辆性能。
随着中国汽车市场的蓬勃发展，上路的新车数量以数百万计，汽车制造商们开始启用塑料来改善数量庞大的新车带来的环境影响。汽车业日益把轻质又耐用的塑料视为金属和橡胶的绿色替代品。总部位于美国休斯敦的埃克森美孚化学公司下属全球聚烯烃业务部副总裁约翰说：“我们认为塑料是一种真正可持续发展的解决方案。在今后，最理想的能源来源之一就是设法尽可能高效地利用能源。”交通是第三大能源消耗体，仅次于发电和工业应用，预计未来20年交通领域对能源的需求将快速攀升。在帮助汽车减少能源需求上，塑料的作用不可小看。其中塑料最主要的作用就是减轻车重。基础创新塑料部的汽车营销总监摩哈莫得说：“提高传动的能效是一种方法。但更关键的是减轻车重。”与普遍的看法相反的是，过去50年来汽车重量实际上不减反增。在1970年代，汽车的平均重量约为1650磅。到2010年，汽车的平均重量达到2970磅。即便看上去颇为笨重的1966版福特野马也比今天外观小巧的普瑞斯要轻。在会上发言的其他管理者强调说，减重并不是塑料在汽车中唯一的用途。麦格纳内外饰系统公司亚太区总裁汤姆克鲁斯说：“减轻车重的好处不胜枚举。但除减重外，塑料还有助于提高汽车性能和降低运营成本。”但是，尽管塑料的优势如此明显，汽车制造商们在加大塑料使用力度上仍面临着一些阻碍。中国汽车制造商奇瑞汽车股份有限公司的非金属材料部门经理奚罗宝说：“塑料在汽车中的应用正在日益加大。但车用材料必须达到严格的要求，有些材料需要耐高温，有些则要营造出特定的触感或外观效果。”
