所谓机床再制造不同于机床维修，它是将有再制造价值的废旧机床作为再制造毛坯，利用高新技术对其进行修复、性能升级，所获得的再制造机床在技术性能上可以达到甚至超过新机床的水平。机床再制造也不同于机床的再循环，它是将报废机床作为高级资源而最大限度利用的回收方式，其生产成本要远远低于新机床制造的成本。
从理论上讲，机床再制造是运用先进制造技术、数控及自动化技术等高新技术对老旧机床进行修复与改造的过程。
而一般大众的思维习惯是，什么东西都是新的好，所以对再制造机床缺乏理解和认识，对其质量不认可或认为是二手机床，对再制造机床的期望值比较低。其实，机床和其他的消费品不同，越是旧的稳定性越好。另外，再制造的概念没有在大众中普及，甚至很多机床制造企业的领导都对再制造一无所知，也造成了人们对再制造的误解。
业内专家表示，机床再制造有多种方案，机床类型不同，再制造的内容也不同，用户的要求不同，再制造的内容也会有所不同。所以，机床再制造既要深入了解原有设备的结构性能，又要对用户新的要求有真实的理解，并结合机床实际结构，在改造设计中实现。
再制造在国外已经有50多年的发展历史，最显著的代表就是汽车及其零部件的再制造行业，已经形成了比较完善的制造和服务体系。在德国的慕尼黑，宝马公司建有一家专门的再循环和拆借中心，负责研究旧车的拆解技术与再制造。在再制造的过程中，报废汽车零部件有94%被高技术修复，5.5%回炉再生，只有0.5%被填埋处理。
在美国，不仅有全国性和行业性的再制造研究中心，而且在大学开设相关课程。1996年美国专业化的再制造公司数量已经超过73000个，直接雇员48万人，生产46种主要再制造产品。到2005年美国再制造业的年销售额超过1000亿美元，而汽车零部件的再制造占了56%。欧盟和日本也非常重视再制造产品，都制定了相关法律鼓励废旧汽车的再制造。
而我国再制造行业起步较晚，无论是机床再制造还是汽车再制造都还处于摸索阶段，因此借鉴与学习美、欧等国的有关政策法规以及行业操作方法极为必要。不过现阶段，还是要从观念上入手。
机床再制造进入黄金期上世纪80年代初起，世界各国纷纷发展机床再制造产业。目前，美国、日本和德国等发达国家的机床工业已不景气，但机床改造却成为新增长点。
美国有300多家专业从事机床再制造的企业，分类极细，对大型多功能机、齿轮加工机、金属切削机床都有专业公司负责再制造，并提供售后及质保。德国从1991年起，政府多次拨款支持机电再制造，帮助企业与高校、研究机构开展再制造研究工作。近年来，日本也加强工程机械的再制造，至少有20家再制造公司已成规模。日本再制造的工程机械中，约有30%向国外出口。欧美各国已形成了较完善的旧件物流体系。再制造商通过各种渠道回收废旧机床，评估价值、重新设计、制造完成后打上“再制造”标签，重新进入市场销售。
我国是机床保有量最大的国家，目前役龄超过10年以上的传统旧机床超过200万台，已进入机械装备报废的高峰期，再制造的市场空间巨大。
