齿轮油泵随着齿轮的转动，困油区的容积大小发生变化。当容积缩小时，由于无法排油，困油区的油液受到挤压，压力急剧升高；随着齿轮的继续转动，闭死容积又逐渐变大（前面一对啮合轮齿处于即将脱开的位置时，闭死容积为最大），由于无法补油，困油区形成局部真空。油液处在困油区中，需要排油时无处可排，而需要被充油时，又无法补充，这种现象就叫做困油。
为了使齿轮油泵能连续平稳地供油，必须使齿轮啮合的重叠系数ε＞1，以保证工作的任一瞬间至少有一对轮齿在啮合。由于ε＞1，会出现两对轮齿同时啮合的情况，即原先一对啮合的轮齿尚未脱开，后面的一对轮齿已进入啮合。这样就在两对啮合的轮齿之间产生一个闭死的容积，称为困油区，使留在这两对轮齿之间的油液困在这个封闭的容积内。
1)困油现象的危害：
使闭死容积中的压力急剧升高，使轴承受到很大的附加载荷，同时产生功率损失及液体发热等不良现象；溶解于液体中的空气便析出产生气泡，产生气蚀现象，引起振动和噪声。
2)消除困油现象：
在齿轮油泵的侧板上或浮动轴套上开卸荷槽。非对称式，必须保证在任何时候都不能使吸油腔与压油腔相互串通；这样的齿轮泵不能反转。
3、齿轮泵的泄漏及补偿措施
齿轮油泵存在着三个产生泄漏的部位：齿轮端面和端盖间；齿顶和壳体内孔间以及齿轮的啮合处。其中齿轮端面和端盖间泄漏量最大，占总泄漏量的75～80%。
4、提高外啮合齿轮泵压力的措施
端面间隙自动补偿原理：
利用特制的通道把齿轮油泵内压油腔的压力油引到浮动轴套的外侧，作用在一定形状和大小的面积上，产生液压作用力，使轴套压向齿轮端面，这个力必须大于齿轮端面作用在轴套内侧的作用力，才能保证在各种压力下，轴套始终自动贴紧齿轮端面，减小齿轮泵内通过端面的泄漏，达到提高压力的目的。
