装备制造业是为国民经济和国防建设提供生产技术装备的制造业，是制造业的核心组成部分，是国民经济发展特别是工业发展的基础。建立起强大的装备制造业，是提高中国综合国力，实现工业化的根本保证。
装备制造业率先在中国提出，它占全国工业各项经济指标的比重高达20%以上。装备制造业产品出口额占全国外贸出口总额的比重也高达25.46%。1953～1998年期间，中国GDP的年均增长率为7.8%、工业年均增长率为11.9%，而装备制造业年均增长率为17.6%，比GDP的增长速度高出9.8个百分点，是带动经济快速增长的发动机。
11月23～24日从北京召开的机械工业经济形势报告会上传来消息，我国装备制造业规模已跃居世界前列，包括高性能石油钻机、液化天然气船舶等在内的一系列重大技术装备研发取得重大突破；“十二五”期间，将以全面建设装备制造业强国为目标，按照“2+3”规划体系构建现代装备制造业。
据中国机械工业联合会会长王瑞祥介绍，2009年我国机械工业销售收入达1.5万亿元，超过美国和日本，成为全球第一机械制造业大国；重大技术装备自主化也取得重大突破，机械产品的国内市场自给率已超过85%。
而在过去的高速发展中，我国的装备制造业仍存在着重复建设、基础配套能力差、国际性优势品牌缺失、整体产业仍处于价值链低端等一系列问题。为此，工信部装备工业司司长张相木表示，“十二五”期间，装备制造业应以转变发展方式为主线，以全面建设装备制造业强国为目标，构建结构优化、技术先进、清洁安全、附加值高、吸纳就业能力强的现代产业体系。
此外，据张相木介绍，为使装备制造业各细分领域的发展规划落实到位，“十二五”期间将不对装备制造业作总体规划，而是形成“2+3”规划体系，即两个国家级发展规划——航空工业中长期发展规划、节能和新能源汽车产业发展规划；3个行业性规划——船舶工业发展规划、高端装备制造业发展规划和基础零部件发展规划。目前这些规划正在制定过程中。
在今后相当长时期内，中国制造业仍可充分发挥低劳动力成本的优势，并在吸引直接投资及发展劳动密集型产品出口方面保持竞争优势。提高制造业熟练工人的比例，培养造就数千万掌握制造业高技能技术的人才队伍，将是中国装备制造业保持竞争力的一个重要方面。同时建立技术创新体系，加强装备制造业的技术研发投入，明确一批关系到装备制造业长远发展的技术研发重点。切实加强中国制造业的技术研发投入，紧密跟踪世界制造技术的前沿，有重点地开展研制攻关，力争在世界高新技术领域及制造业应用领域掌握一批具有中国自主知识产权的核心技术，建立高效协调、符合国际惯例的“产学研”一体化体制，加快科技成果产业化进程。
