乐山铸造业发展较早，有着较为悠久的历史，主要集中在市中区杨湾乡、井研县和沙湾区，杨湾乡铸造业更是有上百年历史。
日前，在前往杨湾乡采访铸造企业的路上，杨湾乡党委书记饶谷平不时指着混杂在农房中、看起来很是简陋破败的厂房告诉记者：“这里原来也是一家小的铸造企业，无法生存，自行倒闭了。”“这里是一家铸造企业原来的厂房，经营扩大后搬迁，正在建新的厂房。”……
两相对比，折射出了杨湾乡乃至全市铸造业的生存现状：激烈的市场竞争中，优胜劣汰、适者生存，那些毫无竞争力的农家小作坊自然而然倒闭了；而有生存能力的，则不断发展并已初具规模，进入转型提升发展阶段。转型后的铸造业能否突破自身发展瓶颈，克服当前面临的各种危机，实现“凤凰涅槃”呢？
“以量取胜”的形态举步维艰，企业转型势在必行
铸造为获得机械产品毛胚的主要方法之一，是金属加工中历史最悠久的技术，也是制造复杂零件最灵活的方法，可说是机械工业之母及整体工业的基础，应用范围相当广泛，举凡民生工业用品、医疗用品、运输工具、机械工业，甚至高精密的航天国防工业也都需要采用铸造方式来生产相关零件。
经过数十年的发展，我市铸造业的产品已由最初的农村生活、生产和劳动工具提升到现在的各种大型机器铸铁、铸钢坯件；生产方式从农家小作坊的手工操作到目前大型生产配套设备的使用；技术水平也由传统工艺改进为球墨铸铁、V法铸铁铸钢等；产品销售也从传统的本地农用机械市场转向云贵及沿海城市，部分产品经过深加工后出口国外市场。沙湾区的四方铸造公司的汽车配件和摇枕侧架分别经德国专家和铁道部运输局验收合格，确定为定点生产企业；天华机械制造公司的汽轮机配套产品为东方集团授权生产。
据统计，2008年，市中区杨湾乡共有28户铸造企业，其中规模以上企业10户，全年生产各类铸件5万吨，年销售收入2亿多元。沙湾区有铸造企业15户，其中规模以上8户，机械铸造产业2008年度工业总产值为6.1亿元。
但是，由于我市铸造企业大都属于民营企业，单兵作战，常常出现无序竞争，加之资金缺乏，影响了铸造产业做大做强。一些规模偏小、工艺技术落后的中小企业则面临着生死难题。以杨湾乡铸造企业为例，发展最顶峰时铸造企业达到了37家，目前存在的28家中只有22家还能坚持正常生产，另外6家则处于停产、半停产状态，企业生存举步为艰。
企业生存困难，折射出我市铸造产业存在的不足和问题。主要体现在：
——产品品种结构单一，等次粗级。乐山铸造业产品主要集中在铸钢及铸铁类别，主要产品为各类别、各规格的毛坯件，应用于水电、汽车制造、铁路交通等行业，基本上停留在销售铸件、简单加工做半成品砂模浇铸毛坯件的水平上。产品粗加工多、档次不高，没有品牌且附加值不高，精加工能力不足，重大机械加工能力非常有限，最终机械产品很少，主要是向云贵等地的大企业提供配套。
如沙湾的斯堪纳机械制造公司，其铸造能力、轧辊生产水平及产品质量均名列国内同类产品前列，但机械加工能力却非常有限，致使大量轧辊产品因只能提供坯件从而只能获得初级利润。
——企业技术水平参差不齐，产品附加值低。铸造业“散、乱、差”等问题较为突出：企业非常小，低水平重复、技术水平比较低。目前，全市达到一般规模的铸造业企业数量有限，而上亿元的企业更是屈指可数。
在杨湾乡的众多铸造企业中，不少企业生产工艺简单、技术含量低，采用的主要熔炼设备多为几百公斤重的小吨位铸铁冲天炉及中频炉，普遍只能生产单件在10吨以下的产品。设备陈旧、能耗相对较高，金属的熔化成份和金相组织不易控制，仅有良云铸业公司和华太铸业两家采用了较为先进的V法铸造技术，多数企业工模具使用的是普通砂模，以手工和简单机械为主，铸造机械化水平和模具精度、性能、配套性、可靠性水平较低。产品检测设备不完备或不符合标准，铸造过程成品率低，且产品质量不稳定。
另外，企业基本上是各做各的产品，没有协作发展。订单多时，企业生产及配套加工能力有限，难以满足市场需求和应对市场变化。而且各企业围绕各自主打产品配置机器设备，难免造成设备的闲置浪费，设备能力出力不足，在订单不足的情况下，这种设备闲置的现象在各企业都普遍存在。
——企业管理不规范，产品缺少目标市场规划。大多数铸造企业为民营小企业，管理多为粗放式家族化管理的模式，多数企业在决策、管理及营销都存有一定的局限性，影响企业发展及整体素质的提高。这导致行业发展不规范，项目建设盲目跟风、不上档次，业主间无序竞争、技术与市场保守、缺乏协作和配合、缺少进取心和发展的内动力等问题较为明显。大部分铸造业产品市场销售深度不够，绝大多数产品都采取订单定点式生产方式或者来料加工方式生产。缺少主动出击寻求更广阔目标市场的开拓进取精神，导致企业难以做大做强，即使投入大量资金实施技改，也只能停留在简单扩大再生产的水平上，这就严重制约了企业盈利能力的提高和市场占有率的扩大。
——要素制约。目前影响企业健康发展的外部主要因素有四。一是土地瓶颈。企业用地难以解决。由于受国家土地政策影响，部份企业技改项目无法落实用地情况，企业扩大再生产遇到瓶颈。二是电力瓶颈。铸造业是高耗能行业，电力等市政配套设施不足。以杨湾铸造业协会企业为例，现有用电负荷6000余千伏安，急需用电负荷20000余千伏安，未来3年预期用电负荷却将达到80000余千伏安。大多数企业想扩大规模，改进生产工艺，投入新设备运行，均受到电力不足的制约。一些地方基本电价费用高，也增加了企业成本。例如，杨湾乡良云铸业公司新增变压器后，每年仅基本电费就增加支出400万元。三是资金瓶颈。银行对企业信贷管理要求提高，符合条件及具有合格资信等的企业较少，信用担保对小企业的作用有限，使企业融资难度加大，不利企业快速发展。四是人才匮乏，职工技术技能相对较低，流动性大、素质普遍不高，技术人员及技工缺乏，工程技术人员仅占20%，其余用工多为农民工等劳动力。
事实证明，传统铸造厂扮演的角色还仅仅停留在单纯提供铸件的层面，离“产品设计、制造者”的层次还有很大差距。市场却没有给这种差距留下生存空间，铸造业“以量取胜”的形态已不可行。
产业集群的方向，前提是把握内外机遇，助企业发展、产业提升
从大环境来看，当前，受全球金融危机影响，出口订单减少、中小企业融资困难、降耗减排不能达到国家标准、劳动力价格上升，靠过去那种低价格、低成本竞争占有市场的时代已一去不复返。可以预计，在今后一段时期内，生产装备落后、家庭作坊式的企业将被淘汰出局进而空出市场份额，为新铸造产业的崛起留出空间。
特别是在中央拉动内需政策及装备制造业调整振兴规划的强力促进下，未来我国铸造业将向重、大、难及强韧化、轻量化、精密化和高效化方向研制和生产，将面临重大的发展机遇。
从市内环境来看，随着我市铸造业的不断发展提升，市场潜力值得期待，结合国家产业发展政策和土地、规划、环保等法律规定，各地各相关部门等正在积极制定对区域内铸造业加强规划引导、促进提升计划，采取措施分期分步骤支持其发展壮大。
政府积极为铸造业规范发展提供支持。目前，市中区已经启动了杨湾陶村铸造产业园区建设，引导原有铸造企业逐步向规划区域集中，改变无序建厂的状态，形成集聚效应，发挥产业规模效益和配套功能，加强杨湾铸造业的综合竞争能力。
杨湾乡分管工业的副乡长张殿华告诉记者，铸造产业园区前期基础设施建设正在紧张有序的进行中。总投资300余万元的苏稽至杨湾双回输变电线路建设已全线完工，投入运行；总投资4900余万元的杨湾110千伏变电站工程项目也即将启动，将为铸造企业提供充足的电力能源基础。另外，总投资330余万元的杨湾集镇通往铸造产业园区（陶村）的道路改建工程正在加班加点施工中，将彻底解决园区交通运输问题。“园区建成后，我们将通过有选择的招商引资，吸纳发达地区制造商落户，引进先进技术和数控加工等机械制造企业，延长产业链条，做大做强杨湾制造业。”张殿华充满信心。
而同样具备铸造业区域性规模的沙湾区也将产业集群作为今后发展的重点。目前，沙湾区的铸造企业主要分布在沙湾、太平、嘉农3个镇。有关部门已经提出建设以嘉农为中心，重点布局在沿乐沙公路嘉农镇的沫东坝、魏坝至王场村一线，形成相对集中的以沙湾镇为头、王场村为尾、太平镇为侧翼的铸造产业带的建议，以实现资源的集约利用和设备能力的优化整合，促进铸造业发展。
建立行业协会，促进联合发展。为了引导杨湾铸造企业“抱团”发展，2007年4月，市中区杨湾乡成立了“机械铸造业协会”。行业协会的成立，在政府与企业之间、企业与企业之间搭建了一座沟通的桥梁，对于规范企业行为，消除各自为政的状态，协调企业在技术上相互支持、产品上相互补充、发展上共同繁荣，最大限度的实现资源优化整合方面具有积极的作用。
为了帮助企业缓解资金难题，杨湾铸造业协会成立后立即与市商业银行达成银企合作协议，创新机制，采取联合担保、捆绑发展的模式，为缺乏抵押物的企业进行担保，争取资金，促进企业发展，同时也提高了企业的抗风险能力。杨湾铸造业协会秘书长饶德新告诉记者，两年时间里，协会共为企业担保贷款1300万元。协会还积极促进企业采用新工艺、新技术。
内外机遇鼓舞企业发展信心。铸造企业自身也在谋划“改革”，不断扩大投资，淘汰落后设备，提高工艺水平，找准市场位置，准确产品定位，从而促进产业整体升级。
“因受国际金融危机影响，杨湾铸造企业一季度订单减少了30%，良云公司也面临巨大冲击，但同时，也给企业发展带来了前所未有的机遇。”在乐山良云铸业有限公司投资300万元建成的具有国际较高水平的V法铸铁车间里，杨湾铸造业协会秘书长兼公司主管饶德新直言不讳，“在如此严峻的经济形势下，生产装备落后，家庭作坊式的小企业必将被淘汰，反之，则为具有一定规模和先进技术的企业创造了更大的发展空间。”
饶德新的自信非常有底气。2008年，良云公司共生产各类铸件14700吨，比上年增长30%；经济收入7800万元，比上年增长44%。“根据市场需求及时调整产品结构，不断引进新技术、新工艺，提高生产质量和水平，是良云成功的法宝。”据介绍，从2006年开始，公司已先后投资1570万元用于技术改造。2006年，引进V法铸铁工艺；2008年，投资800万元完成八吨电炉铸钢生产项目。目前，企业正在向开发风电铸件方向调整，今年内将上马一个投资2000万元的大型铸钢生产线技改项目，当乐山其他一些企业还只能生产10吨以下的铸钢件时，良云的铸件单件重量已经可达30吨，企业竞争力上档升级。
和良云公司一样，乐山华太铸业有限责任公司同样通过技改赢得了发展机遇。公司生产的平衡锤全部出口，年销售收入达3000多万元。2008年，公司投入300万元，引进了V法铸铁工艺，目前，从山东购进的、价值45万的抛丸机正在安装中。虽然拟投资1800万元新建一条生产线的计划因国际金融危机的影响遭搁浅，但公司生产出口并没有受到影响。今年还将投入100万进行技改项目，“客户对产品的要求越来越高，企业只有通过苦练内功，不断进行技术革新，提高产品质量，进一步拓宽市场，才能寻求生存和发展的空间。”华太主管帅小平坦言。
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杨湾铸造业历史
市中区杨湾乡陶村，是一个典型的道路状况不佳、电力不足、交通不畅的偏僻小乡村，却聚集了一批以铸造业为主的中小企业。杨湾铸造业起源于清末，迄今已有上百年历史，但最初的产品仅仅局限于农村生活、生产和劳动工具。当地村民从小进行铸造，逐步掌握了熟练的铸造技术，但却一直局限于作坊式生产而无法做强做大。上世纪80年代中期到90年代初，随着国内城市基础设施的大规模建设，杨湾的铸造行业从家庭作坊式生产向村办企业、合伙企业、股份合作制企业转变，产品由初级农具向机械制造行业配套产品迈进。在此阶段，实现了资金、人才、技术等要素的初步积累，形成了明亮铸造厂、陶村铸造厂、红光机械铸造厂等一批初具规模的企业。上世纪90年代后期，随着国家产业政策的调整，特别是涉及石油、船舶、水电等行业的重装机械制造产业飞速发展，对各类铸造产品需求量大大增加。杨湾铸造行业抓住这一难得的发展机遇，大刀阔斧地改革产权制度，整合生产能力，大幅度提高产能，积极开拓市场，产品种类、技术水平实现了新的突破。良云、新科、华太等一批年产值上千万元的龙头企业快速形成。
V法铸造
V法（V —— Process），是一种真空密封造型铸造方法，用于生产中等大小、形状简单较精密的铸件，优点在于干砂造型，简化了砂处理，旧砂回收率达95%以上；在模样表面覆盖薄膜，模样不与砂型直接接触，便于起模，模样起模斜度很小或没有，提高了铸件尺寸精度，减少了对模样的磨损；不必采用振动落砂等设备，改善了车间环境。
