据预计，中国的塑料制品出口量今年将下降约20％，其中对美国、欧洲和日本的出口降幅最大，但专注于中国国内市场的企业并未受到太大影响。
在国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉看来，中国塑料业多年来保持了20％以上的年增幅，主要原因是长期以来出口一直是中国塑料加工业的主要增长引擎之一，但受全球产业经济增长放缓影响，今年中国塑料行业仍将达到至少15％的增幅。
中国国有树脂生产巨头中国石化集团下属的经济技术研究院公布的统计数字显示，受到欧洲债务危机、日本大地震和美国经济不景气的影响，2011年上半年，中国塑料业对美国、西欧和日本这些传统市场的出口骤减了30％以上。不过，对亚洲和其他新兴市场的塑料产品出口保持稳定，从一定程度上抵消了对传统市场的出口衰退。中石化集团预测说，今年的塑料产品出口量将下跌约20％，约为1100万吨。
中石化经济技术研究院副总工程师舒朝霞在发表讲话说：“我们认为在行业投资和出口上存在重大风险。”然而，若从正面角度来看待今年的出口减退，塑料制品出口实际上仍保持在历史上较高的水平。
为应对出口衰退，舒朝霞说，中国的经济政策将偏重于如何保持经济稳定，比如对当前中小企业大批破产的现状提出解决办法，并在推动增长和控制通货膨胀间找到平衡。
舒朝霞说，但要找到新的增长来源绝非易事。
她说：“国有企业改革、繁荣发展的房地产市场和大量出口，这三项在过去作为主要增长引擎的要素现在已无法再推动经济的增长了。而诸如低碳经济这样的新兴事物在现阶段尚不具备足够的规模来推动新一轮的增长。”
舒朝霞说：“在刺激塑料消费上有很大潜力可挖。”她补充道，目前中国的人均塑料使用量仅处于韩国在1990年时的水平。“在今后五年，对塑料的需求仍将呈持续上升的趋势，但增长幅度将更加保持稳定。”
庞雄鹰也表示，CMAI预计随着中国经济增长的放慢，政府可能将采取软着陆政策，而让有些人担心的“硬着陆”机率只有25％。
但是，仍有许多人对全球经济局势感到紧张和忧虑。
舒朝霞说：“发达国家在经过三年后又遇到了各种新问题，因为政府的刺激方案并未发挥预期的效果。而发展中国家将必须采取行动控制通货膨胀，同时全球所有国家的经济增长速度都在普遍放慢。”
总部位于休斯敦的咨询公司CMAIInc.公司的中国区执行总裁庞雄鹰说，由于北美和欧洲市场不见起色，近几个月来，部分塑料行业领域的衰退幅度已经达到60％。他说，进入9月后塑料产品出口仍未有太大好转，而通常这段时间是国外圣诞节订单最多的时候，其中以浙江省这些沿海地区受到的影响最大。
互联网商务平台sc199.com对40家塑料加工企业进行的调查结果表明，出口导向型企业普遍反映产量萎缩了10－20％，而专供国内市场的工厂则在产量上呈“有限度的”增长。
罗百辉预测说，明年的出口量有可能回升到1200万吨，将成为史上第二高的出口数字。
他说，主要依靠国内市场、比如华中和华北市场的塑料加工企业“可能情况要好得多……虽然不能说是表现非常好，但至少过得去。”
不过，罗百辉指出，塑料行业当前面临着利润率低下和产能过剩的严峻问题。目前这一行业的平均利润率为4.9％，不及全国其他17个轻工行业5.45％的平均利润率。
产能过剩和缺乏创新是导致利润率低下的原因之一。这一行业里的中小企业数量过多，他们在产品上也跟风走，缺乏创新。这就导致了利润的低下。照这样发展下去，最终将形成行业并购和整合，罗百辉预测说：“我们的行业在十二五期间将进入转型关键阶段。”
中国经济今年的增长速度仍有望达到9％，而中国内陆省份的工业化进程有望进一步加快，罗百辉称，虽然沿海地区的增长脚步在放慢，但内陆省份的经济增长速度仍达到了11－13％。
