2010年，新材料作为七大新兴战略性产业之一在未来拉动经济发展上被寄予厚望。2011年发布的《新材料产业“十二五”发展规划》中更是强调，要在关键新合金品种开发上取得重大突破，基本满足大飞机、轨道交通、节能与新能源汽车等需求。
中国商飞公司副总经理、C919大型客机项目总设计师吴光辉吴光辉告诉记者，国产大飞机C919的出现，提升了新材料的进步，因为航空材料的研制一定是由飞机制造商和材料供应商共同研制。“简单地说，就是我们提要求，他们研制，如果没有我们的应用，新的材料不可能被开发研制出来。”吴光辉说。
中铝股份公司是中国大飞机项目的股东之一，为国产大飞机提供铝合金和钛合金材料。2011年10月，中铝股份公司总裁罗建川透露，2012年底，专门用于大飞机项目的年产5万吨铝合金厚板生产线，将在西南铝业集团有限责任公司(下称“西南铝”)投产。此外，中铝股份公司与俄罗斯合作的总投资40亿元人民币的3万吨海绵钛项目，日前已经在黑龙江省佳木斯市破土动工。
据悉，铝合金厚板生产线项目建成后，西南铝的铝合金厚板产量将占国内市场份额的70%。与其他行业用铝材料不同，大飞机项目所需要的铝材料的主要特点是“超长、超宽、超厚”，尤其是大飞机的机身，需要长达近20米的拉伸板，厚度也要达到200毫米。此前国内的装备并不具备这样的生产能力，只有美国、日本、德国等少数发达国家可以规模化生产。
2012年1月，西南铝宣布成功试制了用于大飞机项目专用的第三代新型铝锂合金。该项目不仅填补了国内生产空白，还为大飞机加速实现国产化奠定了坚实的材料基础。至此，大飞机项目急需的两种牌号合金均在西南铝试制成功，并由此转入批量生产阶段。
除了与国内供应商的合作，吴光辉表示，国产大飞机也正在与美国铝业集团和德铝(艾力)公司合作，研发为C919提供高端结构材料。
