两个月前，美国《华盛顿邮报》的一篇文章在中国投下了一枚警示弹。读罢此文，或许不少中国的高层官员正在办公桌前来回地踱步思考。
这篇题为《为什么说现在轮到中国担心制造业了？》的文章于2012年1月发表于美国《华盛顿邮报》网站，声称未来20年美国将在制造业上“打败中国”。
文章说，过去“美国一直十分担心他们在制造业方面输给中国”，但“这一局势很快将会改变”，而重塑制造业竞争面貌的“利器”，将是三种以指数倍方式快速发展的技术——人工智能、机器人以及数字化制造。
“这不是虚张声势，是中国制造业必须认真对待的挑战。”在原全国政协副主席陈锦华看来，这番“豪言壮语”正是美国对中国下的战表。
陈锦华随后以《论制造业》为题，在《人民日报》（2月20日）撰文指出，发达经济体的趋向表明，他们已经反思金融危机的教训，加快调整经济结构，重振制造业，并已初见成效。
美国、日本近来试图重振制造业的种种举动，共同透露出一个重要信息：未来十年可能是发达国家“再工业化”、夺回制造业的十年。这让目前产值处在全球第一的中国制造业有了危机感。
据经济研究和咨询公司报告，2010年中国制造业在全球制造业总值中的比例为19.8%，超过美国的19.4%，成为世界制造业第一大国。中国已有煤炭、钢铁、水泥、汽车、纺织服装等220多种工业产品产量居世界第一位。
当然，这些优势都只是就数量而言的，尽管集中在中低端领域，但也足以导致美国对“制造业外移”现象的担心。用奇点大学学者、《华盛顿邮报》专栏作家VivekWadhwa的话说，过去中国通过补贴、廉价的劳动力、宽松的法规等诱惑力方式，紧追美国工业。
陈锦华还讲述了这样一个真实的故事。一年多前，即2011年2月，美国总统奥巴马与硅谷的头面人物在加州共进晚餐。奥巴马问，苹果公司去年出售7000万部iPhone手机、3000万台iPad平板电脑和5900万件其他产品，几乎所有部件都在海外制造，“为什么不回到国内进行？”乔布斯答：“这些工作回不来了。”
为这个故事注解的花絮更耐人寻味。就在新开发的iPhone摆上商店货架的几周前，屏幕被重新设计，迫使一条装配线不得不彻底改造。临近午夜，新的屏幕抵达中国的一家工厂，领班叫醒8000名工人，每人分得一份饼干和一杯茶，半小时内开工，把新屏幕安装到手机上，96小时之后，工厂的产量已经相当于每天组装10000部iPhone。
这位苹果公司的前任高管说：“速度与灵活性是令人惊叹的，没有任何美国工厂能够与之媲美。”作为中国制造业整体形象的一个侧面缩影，这种“速度与灵活性”也是中国制造业之前和眼下竞争力的重要元素。
但这种竞争力是否可持续呢？去年8月，富士康科技集团宣布，计划在3年内安装100万台机器人取代人工。这些机器人将重复、机械地生产世界上最流行的消费电子产品的电路板。
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