石首被中国建筑防水材料工业协会授予“中国建筑防水之乡”，“石首建筑防水工”一举夺魁湖北十大劳务品牌。据国际模协秘书长罗百辉介绍，“石首模具制造”品牌也颇有名气，“模具设计与制造”专业被省劳动和社会保障厅评为省级重点专业。
市场肯定是创业成功的筹码!石首建筑防水工们活跃在北京、天津、重庆、武汉、深圳等几十个大中城市，并创办了产品加工型和建筑施工型企业，其中卓宝股份有限公司、蓝盾防水工程公司、金盾科技股份有限公司、永佳防水科技有限公司等企业已成为我国防水行业的主力军。目前，石首市“建筑防水”业务占据了国内80%的防水市场，年创劳务收入超过12亿元。石首市输出模具专业技术人员2.8万人，资产超过500万元的老板有21人，培训学员供不应求，连年出现“负库存”。
创业者欲成功得有“点石成金”之“术”，“术”从何来?石首通过创业典型引路、创业技能培训、创业项目推介，积极培植“草根经济”，有力地促进了劳务经济由务工型向创业型、由增收型向致富型转变。为让创业人全面掌握“术”，该市开办SYB“1+8”培训小老板，“1”即邀请国内著名创业培训专家对创业对象现场讲授SYB基础知识，以启发式教学为主，采取集中讲授和个体辅导的方式进行：“8”即由劳动保障部门牵头，邀请工商、税务、安监、卫生等共8个政府部门安排专人组成创业培训师资队伍。
“点金有术，淘金有地”。石首市依托创业培训基地建起了湖北永佳等8个创业实训基地和建设路品牌服饰专卖等6个创业孵化基地。通过市场调查，石首市开发出了商贸服务、餐饮服务、建材加工、农产品加工、服饰专卖、种植养殖等创业项目300多个，建立了创业项目库，免费向社会公开推介。截至目前，石首市帮助1038人成功实现自主创业，并带动了3722人实现就业，其中帮助农村劳动力自主创业534人。
工商、税务等部门分别针对性地落实创业扶持政策，减免证照类、管理类等收费，提高税收起征点，帮助创业者走得更加自信，走得更加矫健。出去的是“泥腿子”，回来的是致富能手。有一定素质的外出务工者在异地他乡学到了不少知识和本领，纷纷回到家乡建功立业。张祖然是石首市南口镇南尖上村地地道道的农民，近10年来，他靠做“建筑防水”发家致富，年纯收入过百万元。他还带动全村38名农民在广西柳州市办起了防水材料厂，年人平纯收入5万多元。据悉，石首市像张祖然这样从事建筑防水生产、销售的农民有61367人，2005年实现生产、销售总收入12亿元。“建筑防水”近年已成为石首市劳务经济的“当家品牌”和农民增收致富的主导产业。
石首市“建筑防水”形成产业并成为劳务品牌，该市劳动就业管理部门起到了关键作用。近年来，他们多次组织对“建筑防水”从业人员进行政策、法规知识及技能培训，送其“金钥匙”，培训面达85以上;全程参与“建筑防水”从业人员的维权，送其“金手杖”，有5000余人直接从他们的法律援助中受益。农民邹先华、童袓银是他们培训的第一批“建筑防水”专业学员，俩人分别创办了深圳卓宝股份公司和深圳金盾科技股份有限公司，在重庆、天津、上海等18个省市创建了36家“建筑防水”分公司，总资产都在亿元以上。石首市“建筑防水”产业的迅猛发展，带来了当地农民思想观念的转变，他们纷纷走出家门加盟。
