近日，有媒体报道，大批美企正在从包括珠三角在内的中国悄然撤退，越来越多的“中国制造”正在摇身变为“美国制造”，其中包括消费品巨头佳顿、工程机械制造商卡特彼勒、汽车巨头福特公司等。《纽约时报》也报道了同样的现象，一些美企已经采取了一些小措施把制造业工作岗位转回到美国本土，如星巴克、GE等公司。
中国引以为豪的“世界工厂”地位，正面临着前所未有的挑战。国内劳动力与原材料成本的上涨、制造业总体产能的过剩、融资环境的恶化，以及全球经济的萎靡，让中国制造业企业面临进退维谷的困境。曾经饮誉世界的“中国制造”，在国内外诸多因素的夹击下，是否还能延续昨日的辉煌？在东南亚崛起与美国制造业回归的态势下，中国又如何调整自己的定位？这些都是亟待解答的问题。
美企为何要返回美国生产？《纽约时报》认为他们这样做有的是因为美国劳动力成本有所下降，有的则是因为对进口中国的产品质量不满意。从更宏观的视野来看，此举却是对全球化进程的“反动”。近几十年来，全球化突飞猛进。以跨国企业为代表的微观经济主体在全球范围内优化生产要素的配置，造就了当前复杂的全球产业链。资本的全球配置与商品的全球流动使得国家之间的分工越来越明显，中国就是典型代表。改革开放前的中国，缺乏资金、技术和管理优势，但大量富余的农村人口以及快速的城市化步伐，使得中国有着丰富的劳动力资源禀赋。劳动力丰富，则价格便宜，入世以后，凭借这一主要优势，中国迅速在全球产业链的分工中占据了“世界工厂”的位置。
中国仍是全球生产基地首选
那么，美企撤出珠三角等地，是否意味着中国已经到了劳动力比较优势消失的时候了呢？近年来，珠三角等地连连传出民工荒、工资涨幅过快等新闻，学术界也频频预警“刘易斯拐点”即将到来，似乎都暗示着劳动力人多价廉的时代行将结束。但这种判断很值得推敲。从最低工资来看，2009年7月，美国将联邦最低工资涨至每小时7.25美元，按每月21.75个工作日、日工作8小时计算，合每月1260美元；而北京2012年最低月工资仅为1260元人民币，深圳高一些，也才1500元，是美国全国水平的1/6。从平均工资来看，美国劳工统计局2009年的统计，全美在职工作人员年平均工资是43460美元，同年深圳的在岗职工年平均工资为46723元人民币，也为美国的1/6。考虑社会平均工资的统计口径差异，企业在岗职工的实际平均工资更远远低于这一数字。
退一步说，即使嫌中国的劳动力太贵，美企产业转移的方向也应该是东南亚、洪都拉斯等国家和地区。过去几年，外企“东南飞”的风一直在吹，也有部分纺织工厂向越南、孟加拉等地转移，但规模不大，不成气候。中国之所以可以成为世界工厂，除了劳动力的成本优势外，还有很多深层次的因素。高校扩招以来，中国人口素质正在普遍地提高，劳动力物美价廉在很长一段时间内都是可以预见的事件。中国产业配套能力很完善，在IT、重工业等，物流、生产等一系列相关的产业链是其他劳动力丰富的国家无法比拟的。土地所有制、政治治理结构等背景，更使得中国可以“因地置宜”地为外企“量身定做”发展环境，这是外企在全球范围内罕见的待遇。因此，如果单纯从经济效率上考虑，中国在很长一段时间内，都将是全球生产基地的首选。
