随着人类社会的发展，工业设计已经渗透到一切人造物品的形成过程之中。“如果不重视工业设计，中国在21世纪将成为落伍者；越早重视工业设计的地区和企业，会越早得益。”中国工业设计协会会长朱焘如是评价工业设计在社会经济发展中的地位。
据美国工业设计协会测算，工业产品在外观每投入1美元，就可以为企业带来1500美元收益。正因如此，工业设计已经成为制造业转型升级的重要引擎。
“工业化和信息化相互融合最集中的体现就是工业产品及服务的智能化和人性化，而工业设计的作用，就是把技术、用户、市场、人文相连接的集成创新。”中国工业设计协会副秘书长田文苗在接受金属加工在线记者采访时指出。
全球经济已经进入信息化时代，信息技术以其巨大的增大潜力和强大的溢出效应正在成为经济社会发展最重要的动力之一。在此过程之中，工业产品附加值构成中纯粹制造环节所占的比例越来越低，研发、物流、营销、电子商务、金融、咨询等专业化生产服务和中介服务所占的比例越来越高。
工业设计作为生产性服务业的重要组成部分，在两化深度融合的过程中发挥着黏合剂的作用。应该说，没有高水平的生产性服务业，高端制造业的发展就失去了重要的基础和支撑。从生产型向服务型转变正在成为当前制造业发展的一个基本趋势。
“当传统的工业产品具备了人文信息的‘思想’时，物就有了智能，人与物的关系就达到了前所未有的人性化的自由；当信息技术被不断地广泛应用时，我们的生活就更加充满了对各种资源无限共享的可能。”田文苗表示。
早在2010年的《政府工作报告》中，国务院就曾提出要“大力发展金融、物流、信息、研发、工业设计、商务、节能环保服务等面向生产的服务业，促进服务业与现代制造业有机融合”的政策，这也是工业设计第一次被写入《政府工作报告》。
就工业设计在两化融合中的促进作用，海尔集团创新设计执行总监吴剑从企业的角度谈到，工业设计是科学技术为美好生活服务的手段。在物联网时代，海尔以信息化的手段，通过在线与用户的互动设计，把用户的碎片化需求通过智能信息化进行大规模定制，满足不同用户的个性化需求。“因此，在以信息化带动工业化，以工业化促进信息化的新型化工业道路上，工业设计也会围绕用户体验，为消费者创造更美好的生活方式。”
