在世界范围的工业中，刀具消耗的比例大概是：高速钢刀具占35%，金刚石和立方氮化硼刀具占10%，而焊接硬质合金刀具、整体硬质合金和可转位硬质合金则占了余下部分。
而在我国的刀具产业中却不是这样。根据2010年机床工具工业协会工具分会的会员企业国内销售情况统计，我国国内消耗的国产刀具中，约69%是高速钢刀具，硬质合金刀具只占到约28%(其余为工具系统、金刚石和立方氮化硼刀具等)。即使加上进口刀具，在我国的刀具消耗中，有约53%为高速钢刀具，而硬质合金刀具为45%，而金刚石和立方氮化硼刀具仅占比2%。
这样的比例说明，我国虽然已经成为世界第一大规模的机床消费国和同样是世界第一大规模的刀具消费国，但我们的刀具消费结构甚至无法达到世界平均水平。我们的现状是：虽然我们的机床产值数控化率和机床产量数控化率都在逐年提高，但从其机床平均售价下降的趋势，可以看出我们的数控机床也许还是简易数控在唱主角。这也就是说我国金属切削的总体水平还不高。
这种总体加工水平不高的现状和我们日益升高的劳动力成本以及人民币的升值趋势，隐藏着使我们的中国制造渐渐失去竞争力的风险，包括美国在内的一些国家的经济学者和企业家正在考虑将一些已经移到亚洲的制造企业移回其本土。
要使我们继续能吸引全球企业将制造业落地于中国，就需要我们提高竞争能力，其中当然包括提高制造水平。其实这一点，笔者认为也是符合党中央关于我们在“十二五”期间要转变发展方式的要求的，即要从重数量的、低价值的、高消耗的制造业，走向重水平的、高附加值的、绿色环保的制造业。
首先是刀具的材料技术。而刀具的材料技术预计会在新类型的材料和原有材料的高性能两个方向有发展。而就我国刀具产业目前大量使用的高速钢刀具而言，虽说在短期内这一刀具材料没有消亡的可能，但升级换代同样必要。
例如，如果我们运用含钴的高性能高速钢甚至粉末冶金高速钢来(P/MHSS)代替现在普遍使用的普通高速钢，我们的高速钢刀具制造水平同样能上一个台阶。在欧美发达国家，自20世纪70年代以来，高速钢刀具的市场份额也逐渐被硬质合金刀具所蚕食。但随着粉末冶金高速钢刀具的问世，高速钢刀具的市场占有率又有所回升。这是因为粉末冶金高速钢刀具与普通高速钢刀具相比，硬度更高、韧性更好、更耐磨损，因此更受用户的欢迎。而由于在某些如高冲击性、大切除量的加工场合应用领域，粉末冶金高速钢刀具比普通的老型号硬质合金脆性小，不易发生碎裂，因此反过来又取代了一部分硬质合金刀具。但我国的刀具行业却长期未很好地使用粉末冶金高速钢来制造刀具，因此高速钢刀具水平低下也就毋庸讳言。直到近年来，笔者听说河冶集团和江苏天工都有发展粉末冶金高速钢的计划，希望他们能够很好地实施，更希望国内现有的高速钢刀具制造商能转变发展方式，生产和推广更受用户欢迎的粉末冶金高速钢刀具产品。
另外，同样在高速钢刀具中，我国的高速钢刀具制造商也属于千军万马过独木桥——大部分产能都在制造高速钢钻孔刀具。2006年德国的刀具消耗中，高速钢丝锥的消耗值还高于高速钢钻头的消耗值，而我国，高速钢孔加工刀具的国产刀具消耗量大约是高速钢螺纹刀具消耗量的4倍。
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