经历2008年金融海啸重创，美国经济复苏进度至今仍然缓慢。不过，美国塑料工业协会公布的数据显示，塑料工业具有较好的恢复能力，情况比起美国其他制造业好得多。今年搬到佛罗里达州奥兰多市举行的NPE2012，规模也远远超越上一届NPE2009，可见美国市场在全球橡塑行业依然吃重，并随着塑料在生活上更广泛的应用而稳步向前迈进。
塑料工业成为美国第三大制造业
SPI最新公布的2010年资料显示，塑料工业是美国的第三大制造业，就业岗位有87.6万个，发货金额达3410亿美元。如果把塑料工业的供应商考虑在内，就业岗位升至140万个，总发货金额达4170亿美元。行业的贸易顺差从2009年的127亿美元上升到2010年的的162亿美元，增长率27.3%。出口上升了24.2%，进口上升23%。数据看上去相当亮丽，但SPI承认，塑料工业继续保持强劲贸易顺差，完全是由於树脂部分的贡献，其顺差从2009年的164亿美元提高了26.3%，达到207亿美元，其他三个行业分类—塑料产品、模具及塑料机械，继续呈现贸易赤字。
SPI高级传讯及公共拓展总监Barry Eisenberg指出，美国现时依靠制造业，尤其是塑料行业带动经济复苏，无奈发展速度及新增职位并不理想，主要是受制於政治及金融市场的不明朗，行业管理层在决策上只能伺机而动。
正所谓水能载舟，亦能覆舟，疲弱的美国经济导致美元疲弱，却有利於出口业务。即使SPI数据指出美国塑料业四大分类仅树脂录得贸易顺差，但其余三类所录得的赤字也是近几年最少的。换句话说，美元贬值带动出口上升，很可能进一步促进塑料工业的发展。
另一方面，原油价格在2010年上升接近三成，达到29.6%，相比美国天然气成本仅上涨11%。这一格局已连续五年出现，在可见的将来亦难有改变。美国树脂制造业受惠於较低廉的成本，在国际市场上有很大竞争能力，将继续成为美国塑料工业出口的台柱。与此同时，美国政府近月先後与南韩、哥伦比亚和巴拿马签署自由贸易协议，SPI预期出口增长很可能成为未来数年更耀眼的亮点。从NPE2012的空前盛况来看，美国塑料行业呈现的也是一片欣欣向荣的景象。
塑料业四大支柱：交通、医疗、包装、航天
可持续发展性是材料供应商之间的重要话题，他们开发了众多配方，旨在减少最终产品的碳足迹，降低包装中材料含量，减轻部件的重量从而降低运输或在汽车应用场合的耗油量，提高可回收性，或促进开发替代能源系统，如光伏设备、风力发电机组或膜电池产品。据相关人士称，交通、医疗、包装及航天工业将是美国塑料业的四大支柱。美国政府一系列促进对外贸易的措施，以及俄罗斯加入世界贸易组织（WTO），都有利美国塑料业在阴晴不定的大环境下探索前进。
美国塑料工业总览
•贸易顺差从2009年的127亿美元上升到2010年的的162亿美元，增长率27.3%。
•出口上升了24.2%，进口上升23.0%。
