国际能源机构(IEA)预测，未来五年世界可再生能源发电将增加40%。2011年可再生能源发电量为4540TWh，同比2010年增长了5.8%;到2017年将增至6400TWh,年均增长达到5.8%。
IEA发布的《2012年中期可再生能源市场报告》称，从2011至2017年可再生能源发电量将快速发展。其中三分之二的增长在经济合作与发展组织以外的国家，中国可再生能源发电量将达270GW，占世界总量的40%。
该报告中涉及的可再生能源主要有：水电、生物质能、陆上风电、离岸风电、太阳能光伏、聚光太阳能光伏、地热能及海洋能。
由于经济合作与发展组织成员国的政策支持，可再生能源技术逐渐成熟，产品具备成本优势。
预计至2017年，至少70个国家将部署陆上风电，45个国家部署生物质发电，15个国家发展光热及聚光太阳能发电，11个国家发展离岸风电。
电力需求日益增长、供电安全的呼声愈加高涨，是可再生能源发电发展的驱动力。至2017年，美国可再生能源发电将达到56GW，印度39GW，德国32GW，巴西32GW。
水电总量将达到730TWh。太阳能发电总量将达100GW。
风能占据非水电可再生能源发电份额最大，为16.7%，2011年世界风电总量为230GW，至2017年将增长至460GW。
风力发电未来5年的年增长率为15.6%，其中90%的增长源于陆上风电。陆上风能、生物质能及光伏增长速度很快，离岸风电及聚光太阳能发电起步小，发展速度快。地热能在条件好的地区继续发展，海洋能将逐步实现商品化。
2017年生物质能发电将占全球可再生能源的8.3%。
太阳能将占全球可再生能源的4.9%。光伏从2011年的70GW增长至2017年的230GW，年增长27.4%。其中中国光伏将增加32GW，美国21GW，德国20GW，日本20GW，意大利11GW
聚光太阳能光伏将从2011年的2GW增长至2017年的11GW，其中美国增长4GW，西班牙1GW,中国1GW。
地热能发电从2011年的11GW增长至2017年的14GW，年增长4.2%。
2011年全球在可再生能源发电方面的投资比2010年的$2100亿增长了19%达到$2500亿，但今年第一季度有所下降。
报告称影响可再生能源发电持续增长的因素主要是技术开发的成本、技术转化成商品的挑战以及有效融资，另外，欧债危机、国家领导人及政策变更以及天然气价格也是主要的不稳定因素。
