长安五金模具产业的发展并非从起步便如此夺目宏大，而是经历了一个时代的变迁，经历了近30年的摸爬滚打才有如今风采。1981年，紧靠深圳的长安有了第一家企业，一座从事来料加工贸易的工厂。这是这座农业乡镇跨向工业城镇的第一步。
上世纪90年代中期，几个外商在长安镇现在荣文路一带的出租屋开了几家小五金饰品的店铺，生意不大却很红火。就这样，长安抓住了稍纵即逝的商机，从此踏上了五金模具名镇的征途。这时，发达的香港模具企业大部分北迁珠江三角洲，主要落户在深圳、东莞、广州等地。如果以长安为圆心画圆，一个小时左右可以到达大珠三角地区的广州、珠海、深圳及香港、澳门等绝大多数中心城市，在香港、广州、深圳三个中心城市的经济要素的同时辐射下，大量的人流、资金流、信息流都涌入长安。
数以万计的生产厂家如浩瀚繁星，镶嵌在长安及周边地区，珠三角地区巨大的制造业市场，数十万家制造企业每天都需要大量五金模具，这带动了中高档机械设备、五金工具、模具配件需求的与日俱增，构成了巨大的需方市场。此时，长安镇凭借良好的投资环境和优质高效的服务吸引了大批知名企业落户投资。得天独厚的产业优势，广泛的制造产业基础，带动了长安五金模具行业市场的发展。
长安五金模具行业的大发展终于获得除经济收入之外的肯定是在2002年。2002年7月，长安镇被确定为“广东省电子五金专业镇技术创新试点镇”，长安镇委镇政府借此机会，迅速出台了一系列扶持五金模具产业发展的优惠政策，吸引全国各地知名五金模具企业落户长安镇，使五金模具业成为长安镇的特色产业。
发展至2005年，“长安机械五金模具”在全国行业内已有一定的知名度，机械五金模具业已成为长安镇名副其实的支柱产业，形成了明显的集群经济。
“长展会”获评中国十佳
长安镇在实施工业化发展过程中，注重加快特色产业结构调整，使特色产业快速发展起来，同时，加强产学研合作，成立了华南模具研发基地及国家重点模具实验室东莞实验中心等研发机构，以全面提升长安模具企业的技术水平和研发能力。
2003年11月，东莞市政府成立了东莞市五金机械模具行业协会，并设在长安镇，这是东莞市第一次把市级行业协会设在镇区。而这时，已经举办了4届的“长安机械五金模具交易会”升级为“广东(长安)机械五金模具交易会”，从镇区级升格为省级。而一年之后的2006年，经国家科技部批准，“广东(长安)机械五金模具交易会”升级为国家级，改名为“中国(长安)国际机械五金模具展览会”。这6年的时间，是长安五金模具产业一飞冲天、蓬勃发展的6年，也是丰收的6年。
长安是中国机械五金模具名镇，全镇有从事机械五金模具行业生产、销售和服务的企业1100多家，其中具有自主技术研发能力的企业290多家，有个体工商户6200多户、专业贸易市场5个，从业人员16万人，年产值180亿元。长安镇每年举办一届国际机械五金模具展览会，目前，已连续举办了十一届，成为国内外知名的大型专业展会，并且荣获“2011-2012年度中国十佳品牌专业展会”称号。
