凭借着节电、高精确度和防窃电灯多种优势，智能电表在最近几年迅猛发展，尤其是在中国这么一个大市场，智能电表的发展潜力是很大的。据研究公司IHSiSuppli分析，中国市场2012年的智能电表将达到1.106亿个。国家电网公司的智能电表采购数量大幅增加。
据IHSiSuppli公司的中国研究报告指出，在政府采购的刺激下，预计今年中国智能电表产业增长近8%。
2012年中国电表总体产量将从2011年的1.028亿个增长到1.106亿个。其中包括向国家电网公司和中国南方电网供应的电表。预计中国电表市场将持续增长到2016年，届时出货量将达到1.448亿个，预计2012年国家电网公司一共采购7900万个电表，比2011年增加15.8%，并将创出新的最高纪录。
中国政府颁布了一系列正式文件，规范智能电表的质量管理与控制。预计这些文件将对整体产业链产生巨大影响，包括半导体市场在内。
智能电表出货量增长势头明显强于年初的预期。国家电网公司在年初确定采购目标。这种增长主要源于政府从今年4月开始大规模投资基础设施建设，以及全国7月份全面实施阶梯电价制度。IHS公司预测，智能电表采购活动将保持增长势头，未来三年安装速度将加快。
正如IHS公司在2012年初预测的那样，智能电表IC市场中的竞争加剧。这导致市场结构发生改变，并打乱了主要供应商之间的竞争格局。上半年的电表招标采购活动促进一些半导体厂商快速成长，包括微控制器领域的复旦微电子、计量集成电路领域中的IDT和电力线通讯模块市场中的青岛鼎信通讯有限公司。
系统芯片（SoC）器件可以降低智能电表成本和设计复杂性。政府鼓励SoC的长期发展，国家电网公司已把芯片开发列上自己的日程。
