小岛冲压工业（总部：日本爱知县丰田市）与旗下的内浜化成（总部：爱知县丰田市）开发出了环保并且具备高性能的纤维增强聚丙烯（PP），利用从废弃的甘蔗渣中提取的纤维（蔗渣纤维）作为PP的增强材料（图1），提高了PP的强度和耐热性。
图1 使用蔗渣纤维。从甘蔗渣中提取纤维，在调
整长度和宽度后染黑。将其与PP混合制成颗粒。
甘蔗渣的纤维块首先被分解为长10～15mm、宽（直径）1mm左右的蔗渣纤维，再将其染成黑色，然后与PP混合制成颗粒，最后使用注射成型机和模具进行成型，制成产品（部件）。
PP材料中蔗渣纤维的重量比达到40％时，其强度指标——弯曲弹性模量为2750MPa，比滑石粉填充型PP的2500MPa高10％，重量则减轻了20％，耐热性也更优良。另外，成本也降低了大约2成。
这种PP还具备高频带隔音效果，因此被丰田采用，应用到了新款“雷克萨斯GS”发动机罩（V-Bank Cover）上（图2）。今后，该公司还将争取把这种材料实际应用到发动机辅机类的外罩、裙板、下部护板和挡泥板内衬等部分。
图2 蔗渣纤维增强PP的成型品。左上为使用该材
料制成的丰田GS的发动机罩（V-Bank Cover）。
