质纯的高岭土具有白度高、质软、易分散悬浮于水中、良好的可塑性和高的粘结性、优良的电绝缘性能;具有良好的抗酸溶性、很低的阳离子交换量、较好的耐火性等理化性质。因此高岭土已成为造纸、陶瓷、橡胶、化工、涂料、医药和国防等几十个行业所必需的矿物原料。
高岭土在油漆中的主要作用是充填物和色料替代物，因为它具有化学惰性、高的覆盖能力、理想的流动性和悬浮性、成本低、色白等特性，能减少昂贵染料的需要量;对于煅烧高岭土除具有上述普通高岭土所具有的特性外，还具有不规则的形状、有优良的光学性能、油吸收率和颜料体积浓度高、不易老化、耐磨和在水或油介质中易乳化等优点，具有很高的遮盖力。高岭土在油漆工业中主要是代替白色颜料，尤其是一氧化钛;不同粒度和类型的高岭土用于不同类型的油漆中：粗粒高岭土用于需要黯淡光泽或平光漆中，细粒高岭土则用于产生高光泽的油漆，或用于制造乳胶状颜料，能使涂层具有较好的不透明性、防腐性和防沉降性，提高涂膜硬度、改进涂膜质量。
目前，油漆涂料是我国煅烧高岭土最大的消费领域，约占总消费量的65%~85%。目前，高档涂料中将大量使用白度90以上、粒度1250目以上(325目筛余量为零)的优质煅烧高岭土。
