本文中国铸造网通过对四种快速成形机的分析来说明激光快速成形技术是多种先进制造技术的集成，是我们的理想选择。
激光快速成型技术是上个世纪80年代发展起来的一门高新技术,他是利用激光技术,CAX技术,自动控制技术,新材料技术,直接造型,快速制造产品模型的一们多学科综合技术.激光快速成型技术一改传统加工"去除"成型加工工艺,而采用"堆积"成型加工工艺,在加工领域具有划时代的意义.目前,激光快速成型技术主要应用在航空航天,汽车,玩具制造等行业.
传统的工业成形技术包括:
1、一般成形技术如车削、铣削、钻削、磨削、刨削;
2、采用模具进行成形，如铸造、冲压。
而激光快速成形却是采用一种全新的成形原理--分层加工、迭加成形。 目前，按照这种分层加工、迭加成形原理开发出的激光快速成形机有很多种，下面我们就几种常见的做简要介绍：
1、液态光敏聚合物选择性固化(立体平板印刷设备)
这种激光快速成形机所使用的构形材料是一种液态光敏聚合物，在紫外光的照射下会发生聚合固化反应，由液态变成固态，其优点是：能直接得到类似塑料的树脂件，且表面粗糙度较小。
其缺点是：
(1)成形过程中的化学和物理变化使得尺寸精度不易保证，且会发生蠕变;
(2)须对整个截面进行扫描固化，成形时间较长，成形后要进一步固化处理;
(3)由于未被激光束照射的部分仍为液态，因此对于悬伸部分要事先设计支撑，固化后再去除;
(4)光敏树脂固化后较脆，易断裂，可加工性不好，工作温度不能超过100℃，会吸湿膨胀， 抗腐蚀能力不强，且价格昂贵(140-2404 /kg);
(5)产生紫外激光的激光管寿命2000小时左右。
2、薄型材料选择性切割(分层物体制造)
这种激光快速成形所使用的构形材料是事先涂有热熔胶的纸，其成形过程与前面所述的制作地形模型的过程相似，
其优点是：
(1)尺寸精度较高;
(2)只须对轮廓线进行切割，制作效率高;
(3)无需设计支撑;
(4)制成的样件有类似木质制品的硬度，稍作处理后可在200℃以下环境中使用，可进行一定的切削加工;
(5)所用二氧化碳激光器寿命达20000小时;
(6)构形材料价格便宜(8/kg)。
其缺点是：
(1)不能直接制作塑料件;
(2)表面粗糙度较高，工件表面有明显的台阶纹，成型后要进行打磨;
(3)易吸湿膨胀，成形后要尽快表面防潮处理;
(4)工件缺少弹性。
3、丝状材料选择性熔复(熔积成形)
这种快速成型机所使用的构形材料是丝状热塑性材料，其工作原理类似于标花蛋糕的制作， 丝状材料由供丝机构送进喷头，在喷头中加热到熔融态，按照截面形状涂覆在工作台上，并 快速冷却固化，一层完成后喷头上升一个层高，再进行下一层的涂覆,其优点是：
(1)能直接制作ABS塑料;
(2)尺寸精度较高;
(3)材料利用率高。
其缺点是：
(1)表面粗糙度较高，需后处理;
(2)成形时间较长;
(3)材料昂贵(250-458/kg);
(4)悬臂结构处要设置支撑，不过新型FDM快速成形机上设置了两个喷头，一个喷成形材料 ，另一个喷支撑材料，并且支撑材料可以进行水溶去除，减小了后处理时间。
4、粉末材料选择性烧结(选择性激光烧结)
这种快速成型机的工作原理与SLA相仿，不过所用成形材料不是液态的光敏树脂，而是粉末状的高分子材料、金属或陶瓷与粘结剂的混合物等，粉粒直径为 50-125靘，成形时先在工作台上铺一层粉末材料，并加热至略低于熔化温度，然后激光束按照截面形状进行扫描，被扫描的部分材料熔化、粘接成形，不被扫描的粉未材料仍呈粉粒状作为工件的支撑，一层完成成形后，工作台下降一个层高，再进行下一层的铺料和烧结.其优点是：
(1)可直接得到塑料、陶瓷或金属件，可加工性好;
(2)无需设计支撑。
其缺点是：
(1)成形件结构疏松多孔，表面粗糙度较高;
(2)成形效率不高;
(3)得到的塑料、陶瓷或金属件远不如传统成形方法得到的同类材质工件， 需进行渗铜等后处理，但在后处理中难于保证制件尺寸精度。
通过对以上四种快速成形机的介绍，我们可以看出：激光快速成形技术是多种先进制造技术的集成。
由于不同的快速成形机具有不同的特点，因此要根据不同的使用要求进行恰当的选择，选择中要综合考虑成形件的尺寸大小、成形件的精度要求、成形件的用途、成形件的形状、以及成形件的材质要求等等，还要权衡制作成本，例如：
大型件、实体适于用LOM制作;
小型件、薄壁件适于用SLA、FDM、SLS制作;
塑料件可用SLA、FDM直接制作，用LOM则要通过硅胶模、反应式注塑翻制;
金属件可用SLS直接制作，用其它方法则要通过铸造翻制;
表面粗糙度要求高的可SLA、LOM制作;
使用于较高温度环境下的可用LOM制作等等。
