型芯俗称“泥芯”、“芯子”。铸造时用以形成铸件内部结构，常由原砂和粘结剂（水玻璃、树脂等）配成的芯砂，在芯盒中手工或机器（如吹芯机、射芯机等)制成。芯盒用木材或金属制成。在浇铸前装置在铸型内，金属液浇入冷凝后，出砂时将它清除，在铸件中即可形成空腔。为增加型芯强度，通常在型芯内安置由铁丝或铸铁制成的骨架，称“芯骨”（俗称“泥芯骨”或“芯铁”）。在金属型铸造中，常用金属制的型芯，在金属凝固后及时拔除。在成批或大量生产较复杂的铸件（如气缸头等）、生产大型铸件时，型芯亦用以组成铸型，即称“组芯造型”。过去常用黏土、植物油、合脂作型芯黏结剂 ，现已组逐步被淘汰。现在，小批量生产铸件用自硬树脂、自硬水玻璃组作型芯黏结剂，大批量生产铸件用热芯盒、冷芯盒、覆膜砂工艺做型芯。
型芯是铸型的一个重要组成部分。型芯的功用是形成铸件的内腔、孔洞和形状复杂阻碍取模部分的外形以及铸型中有特殊要求的部分。
型芯应满足以下要求：型芯的形状、尺寸以及在铸型中的位置应符合铸件要求。具有足够的强度和刚度。在铸件形成过程中型芯所产生的气体能及时排出型外。铸件收缩时阻力小。造芯、烘干、组合装配和清理等工序操作简便、芯盒结构简单和造芯方便。
型芯的种类及其应用
型芯依据制作的材料不同可分为以下几类：
1、砂芯：用硅砂等材料制成的型芯，称为砂芯。砂芯制作容易、价格便宜，可以制出各种复杂的形状，砂芯强度和钢度一般能满足使用要求，铸件收缩时阻力小，铸件清理方便，在砂型铸造中得到广泛的应用。在金属型铸造、低压铸造等铸造工艺中，对于形状复杂的内腔孔洞，也用砂芯来形成。
2、金属芯：在金属型铸造、压力铸造等工艺方法中，广泛应用金属材料制作的型芯。金属芯强度和钢度都好，得到的铸件尺寸精度高，但对铸件收缩的阻力大，对于形状复杂的孔腔则抽芯比较困难，选用时应引起足够重视。
3、可溶性型芯：用水溶性盐类制作型芯或作为粘结剂制作的型芯为水溶芯。此类型芯有较高的常温强度和高温强度，低的发气性，好的抗粘砂性，铸件浇注后用水即可方便地溶失型芯。水溶芯在砂型铸造、金属型铸造、压力铸造等工艺方法中都得到一定的应用。
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