根据防止位置的不同，冷铁分为内冷铁和外冷铁两大类，放置在型腔内部并与铸件熔合为一体的金属激冷块称为冷铁。而造型（芯）时放在模样（芯盒）表面上的金属块叫外冷铁。内冷铁成为铸件的一部分，应和铸件材质相同。外冷铁用后回收，一般可重复使用。
冷铁的作用主要有：
一 在冒口难于补缩的部位防止缩孔 缩松。
二 防止壁厚交叉部位及急剧变化部位产生裂纹。
三 与冒口配合使用，能加强铸件的顺序凝固条件，扩大冒口补缩距离或范围，减少冒口数目或体积。
四 用冷铁加速个别热节的冷却，使整个铸件接近于同时凝固，既可防止或减轻铸件变形，又可提高工艺出品率。
五 改善铸件局部的金相组织和力学性能。如细化基体组织，提高铸件表面硬度和耐磨性。
六 减轻和防止厚壁铸件中的偏析。
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