耐火度不低于1580℃的一类无机非金属材料。耐火度是指耐火材料锥形体试样在没有荷重情况下，抵抗高温作用而不软化熔倒的摄氏温度。耐火材料广泛用于冶金、化工、石油、机械制造、硅酸盐、动力等工业领域，在冶金工业中用量最大，占总产量的50%～60%。
目前，再结合Mg-Cr2O3砖、直接结合Mg-Cr2O3砖是我国炉外精炼AOD炉、大型水泥窑烧成带的主体材料。这种砖具有荷重软化温度高、高温强度大、高温体积稳定性好等特点。但是也存在很多不足。
1、但Mg-Cr2O3砖用作AOD炉内衬和大型水泥窑时可带来对环境的污染;
2、不连续蚀损而且抗剥落性也不够理想;
3、Mg-Cr2O3砖中的铬会被钢水吸收，从而造成含铬钢水中Cr含量难以控制;
4、同时国内铬铁矿资源较贫乏，品位较低，有害杂质SiO2含量较高，且价格也高。
镁白云石耐火材料与Mg-Cr2O3系耐火材料相比，其优点是：
1、国内的菱镁石、白云石资源丰富，分布广且价格低廉。
2、镁白云石耐火材料中的CaO利于钢水的净化，在冶炼洁净钢方面，镁白云石耐火材料还具有良好的脱磷脱硫效果。
3、镁白云石耐火材料中含有很多游离的CaO，高温下具有较大的塑性，可以缓冲因温度波动产生的热应力。抗热震性比镁铬砖好。
4、在水泥窑烧成带，镁白云石材料中的f-CaO极易与熟料中的C2S结合成C3S，因而极易挂好窑皮，而且窑皮与耐火砖结合牢固，易于维护。
5、由于镁白云石质耐火材料在使用过程中或使用后的废砖处理过程中，不会产生环境污染。基于上述的优点，开发镁白云石质耐火材料受到了人们广泛的关注。但是，镁白云石耐火材料中CaO易于水化，给镁白云石质耐火材料的生产、运输、使用带来了诸多不便，从而限制了镁白云石质耐火材料的开发。
目前采用低铬或无铬耐火材料愈来愈受到关注，西方发达国家都在开发无铬耐火材料来替代含铬材料，通过研究与生产实践表明，镁白云石耐火材料是炉外精炼AOD炉、大型水泥窑烧成带理想的耐火材料。
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