砂芯主要用来形成铸件的内腔、孔洞和凹坑等部分，在浇注时，排气条件也差，出砂、清理困难，因此对芯砂的性能要求一般比型砂高。为了便于合理地选用砂芯用芯砂的粘结剂和有利芯砂的管理，根据砂芯形状特征及在浇注期间的工作条件和产品质量的要求，生产上常将砂芯分为5级。
1.I级砂芯
砂芯剖面细薄、形状复杂、芯头窄小，大部分表面被金属包围，在铸件内形成不加工的表面质量好、光洁的内腔。例如缸盖水套砂芯、液压件的多路阀体砂芯等就属于I级。此级砂芯应具有很高的干强度、好的断裂韧性和高温强度，好的透气性、出砂性、防粘砂性和低的发气性。
2.Ⅱ级砂芯
砂芯大部分表面被液体金属包围，形状较复杂，有局部薄断面，芯头比I级砂芯的大，在铸件中构成表面质量好、光洁、部分完全不加工的内腔，例如排气管、暖气片、潜液压泵叶轮、阀体的砂芯。此级砂芯也应具备高的干强度、高温强度、耐火度、防粘砂性、透气性、出砂性、以及低的发气性。
3.Ⅲ级砂芯
形状中等复杂，没有很薄的部分，但局部有凸缘、棱角、肋片、在铸件中构成重要的不加工表面的各种体积较大的砂芯，例如车床溜板箱砂芯、缸体的缸筒砂芯等属于此级。另外受到冲刷的砂芯，大铸件靠近浇道的砂芯以及复杂的外廓砂芯也属于此级。所有这些砂芯应具有较好的干强度、透气性、出砂性、容让性和较高的表面强度。
4.Ⅳ级砂芯
外形不复杂，在铸件中构成还需机械加工的内腔，或形成虽不加工但对粗糙度要求不很严格的表面的砂芯，例如离合器外壳、车床主轴箱体的砂芯属于此级。另外具有一般复杂程度和中等复杂程度的外廓砂芯也属于此级。这些砂芯在表面强度足够的条件下应具有适度的干强度、良好的容让性。
5.V级砂芯
在大铸件中构成很大内腔的简单大砂芯，例如机床床腿砂芯属于此级。这些砂芯在浇注过程中只能热透很少一层，因此，砂芯中如加有有机粘结剂，就不能完全燃烧和分解，而使出砂性很差，此类砂芯应有很高的容让性。
各级砂芯所需的湿强度大都取决于砂芯特点和造芯工艺。如果砂芯在芯盒内硬化成形，则要求芯砂湿强度宜低，以保证有好的流动性和减轻造芯劳动强度。如果脱模后硬化，则Ⅲ、Ⅳ、V级砂芯要求有高的湿强度。对于I、Ⅱ级砂芯，尤其是I级砂芯，为使砂芯流动性好、发气性低，湿强度可低一些。
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