旧砂回用与旧砂再生是两个不同的概念：旧砂回用是指将用过的旧砂块经破碎、去磁、筛分、除尘、冷却等处理后重复或循环使用；而旧砂再生是指将用过的旧砂块经破碎、并去除废旧砂粒上包裹着的残留粘结剂膜及杂物，恢复近于新砂的物理和化学性能代替新砂使用。
旧砂再生与旧砂回用的区别在于：旧砂再生除了要进行旧砂回用的各工序外，还要进行再生处理，即去掉旧砂粒表面的残留粘结剂膜。如果将旧砂再生过程分为前处理(旧砂去磁、破碎)、再生处理(去掉旧砂粒表面的残留粘结剂膜)、后处理(除尘、风选、调温度)等三个工序，则旧砂回用相当于旧砂再生过程中的前处理和后处理，即旧砂再生等于“旧砂回用”+“去除旧砂粒表面残留粘结剂膜”的再生处理。
另外，回用砂和再生砂在使用性能上有较大区别，再生砂的性能接近新砂，可代替新砂作背砂或单一砂使用；回用砂表面的粘结剂含量较多，通常作背砂或填充砂使用。
旧砂种类及性质的不同，对旧砂回用及再生的选择有很大的影响。粘土旧砂，由于其中的大部分粘土为活粘土，加水后具有再粘结性能，故大部分粘土旧砂可以进行重复回用，故粘土旧砂可以进行回用处理，即粘土旧砂经过破碎、磁选、过筛等工序去除其杂质，经过增湿、冷却降低其温度，达到成分均匀，再用于混制型砂。对于靠近铸件的粘土旧砂，因其粘土变成了死粘土，故必须进行再生处理。而对树脂旧砂、水玻璃旧砂、壳型旧砂等化学粘结剂旧砂，通常必须进行去除残留粘结剂膜的再生处理，才能代替新砂作单一砂或面砂使用；其回用砂通常只能做背砂或填充砂使用。
对旧砂进行再生回用，不仅可以节约宝贵的新砂资源，减少旧砂抛弃引起的环境污染，还可节省成本(新砂的购置费和运输费)，具有巨大的经济和社会效益。旧砂再生已成为现代化铸造车间不可缺少的组成部分。
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